Глубочайшая шахта пробила каменную скорлупу планеты. На забое обнажилась студенистая масса. Что это такое? Что делать дальше? Автор фантастического эксперимента, описанного Конан Дойлом, утверждал: «Земля, на поверхности которой мы все обитаем, сама по себе представляет живой организм, обладающий, как я полагаю, кровеносной системой, дыхательными путями и нервной системой». Согласно этой идее, под прочным панцирем горных пород, словно под черепной коробкой, скрыто живое, трепетное, чувствительное тело.
Несмотря на это, работу продолжили. Стальной бур, как сверло зубного врача, вонзился в подземную студенистую массу и попал в болезненный нерв! Земля не выдержала, содрогнулась и отозвалась страшным воплем.
«Благодаря какой-то непонятной космической телепатии, – писал Конан Дойл, – старая планета точно угадывала, что по отношению к ней несчастные букашки намерены позволить себе неслыханную дерзость… Волнообразные судороги материи стали сильнее, ритм их участился.
Тёмно-пурпурная жидкость, казалось, пульсирует в извилистых каналах, сетью расползшихся под мягким серым покрывалом. Ритм – дрожание жизни – чувствовался здесь».
Когда бур пробил эту глубинную ткань, из шахты под ужасный вой вырвалась струя липкой тёмной массы, а выработка стала затягиваться, подобно ране, пробитой в живом теле.
В этом описании есть своя доля правды. Можно вспомнить, какие сильнейшие взрывы и выбросы грязевых, нефтяных и газовых фонтанов происходят порой при бурении скважин.
И есть свой резон и в сравнении нефти с кровью земной коры.
Десяток лет назад некоторые досужие газетчики сообщили, будто из какой-то глубокой скважины действительно под дикий вой вырвались наружу диковинные крылатые создания то ли адского, то ли геологического происхождения. И нашлись читатели, поверившие в эту ахинею.
Как мы знаем, ниже твёрдых пород земной коры залегает прерывистая толща пластичной или текучей астеносферы.
До неё никакая скважина не добралась, и, возможно, не доберётся никогда. Считать эту каменную массу нервной системой планеты нет никаких оснований. Но то, что писатель назвал Землю живой, может соответствовать действительности. В Биосфере идёт сложный обмен веществ. Учёные исследуют газовое дыхание планеты. Только вот насчёт нервной системы – явное преувеличение.
Впрочем, и в этом предположении имеется некоторая доля истины.
