1420 – «Была люта зима; были морозы три месяца подряд».
1443 – «Зима была зла, а сено дорого».
В мае 1461 года три дня был мороз и снег.
1481 – «Мрази сильно велицы».
Даже если судить по этой выборке, за двести лет упоминается о больших холодах в России не слишком часто. В общем, больше оснований говорить о потеплении, но уж никак о каком-то пусть малом, но ледниковом периоде. Обычные колебания погоды. Как издавна говорится, год на год не приходится.
Сведения о малом ледниковом периоде делятся на две группы.
Первую составляют косвенные исторические данные. Хотя свидетельства о сильных наводнениях, засухах не связаны напрямую с природными явлениями. Летописцы имели в виду неурожаи, голод, войны, бунты. Нередко именно социальные потрясения вызывают голод.
Вторая группа – факты, полученные в результате изучения следов былых ледников, колебаний уровня моря и озёр, продвижения границы лесной и тундровой зон и т. п. Однако и эти сведения далеко не всегда имеют однозначное объяснение.
В средневековых хрониках Западной Европы можно встретить сообщения о проходимости горных перевалов, об урожаях зерновых, датах сбора винограда. Хотя урожайность зависит не только от погоды, но и от технических и социальных факторов, от состояния почв и динамики подземных вод. Иногда упадок некоторых отраслей (например, виноградарства в Германии) вызывали расширение торговых связей, экспорт или импорт определённой сельскохозяйственной продукции.
Согласно мнению норвежского географа Дж.
Бьёркнеса, климатические циклы вызваны изменчивостью атмосферной циркуляции из-за смещения центров атмосферного давления. Это, в свою очередь, влияет на морские течения, переносящие тепло из низких широт в высокие. Но в таком случае следовало бы говорить о похолодании в Европе и, возможно, в некоторых других регионах.
Ничего особенного в этом нет. Погода изменчива не только от месяца к месяцу и от года к году, но и в масштабе десятилетий. Похолоданию в Европе могло сопутствовать потепление в Северной Азии или в Америке,
Исторические хроники Западной Европы подтверждают идею о некотором похолодании перед началом Нового времени.
Для тех, кто привык считать Западную Европу центром мира, таких фактов вполне достаточно для глобального обобщения. Какой может быть малый ледниковый период, если он проявился лишь в ограниченном регионе? Это лишь местное похолодание! Даже, точнее, резкие колебания погоды.
