Норманнские поселенцы стали гибнуть от голода и холода.
В 1921 году в Херьюлснесе (Южная Гренландия) археологи исследовали старинное кладбище. Могилы находились в мерзлоте. Корни кустарников переплетались со скелетами; следовательно, хоронили в талом грунте. Со временем глубина могил уменьшалась. Значит, всё тоньше становился слой земли, который оттаивал летом. Судя по величине оттаивания, во времена норманнских поселений в Южной Гренландии среднегодовая температура была теплее нынешней.
Правда, величина оттаивания зависит не только от климата, но и от состава и структуры грунта, почвенного и растительного покрова.
Этого исследователи могли не учесть.
Население Исландии в 1200–1400 годах сократилось почти наполовину. Уттерстрём назвал причину: сильное похолодание, голод. Если ранние исландские саги не упоминали о морских льдах у берегов острова, то в конце ХVIII века ледяная блокада острова длилась полгода.
В Европе альпийские ледники надвигались на возделанные земли и вплотную подходили к деревням, вынуждая жителей уходить из обжитых мест.
В конце Средних веков начали наступать и отдельные ледники Кавказа. Их максимальное продвижение пришлось на середину XIX века. Академик Г. Абих, побывавший в верховьях Баксана в 1849 году, наблюдал впечатляющую картину: язык ледника Большой Азау вторгся в вековой сосновый лес; деревья с зелёной хвоей торчали прямо изо льда.
На Аляске ледниковая активность во втором тысячелетии нашей эры более или менее надёжно фиксируется методами радиоуглеродного датирования и дендрохронологии (определения возраста по годовым кольцам деревьев).
«Недавняя история ледников в Северной Америке представляется нам в следующем виде: около середины ХVIII века ледники предприняли большое наступление – самое большое со времени их продвижения около 1300 года и, возможно, даже за последние несколько тысяч лет. Затем начался период отступления, который продолжается до сих пор, перемежаясь остановками и небольшими подвижками вперёд», – пишет американский географ Дж.
Дайсон.
Если сопоставлять даты, то получается, что синхронного похолодания в разных регионах не было. Большое наступление ледников Аляски прошло не в начале, а в конце европейского похолодания. Предыдущая их активность была значительно раньше так называемого малого ледникового периода. К тому же причиной движения ледников могло быть не похолодание, а увеличение количества зимних осадков в предыдущий период.
