Чарли не заслуживал того, как я с ним поступила. Конечно, не следовало прекращать с ним общение, но все и без этого шло не так, как следует. После расставания с Николасом я изменилась в худшую сторону и замкнулась в себе. Я не была бы ему хорошим другом.
Он сказал, что бросил университет и провел пять месяцев в реабилитационном центре. Чарли был алкоголиком, и мне было грустно, что я до сих пор не знала, что у него случился рецидив. Он сказал, что никогда не чувствовал себя лучше и что эти месяцы сделали его другим человеком.
Все было замечательно, пока мы не затронули ту самую тему.
– Знаю, ты даже слышать не хочешь о моем брате, но, клянусь, он сожалеет обо всем, что сделал с тобой, Ноа, – умоляюще посмотрел он. Казалось, ему было важнее, чтобы я все простила и забыла, чем самому Майклу. – Его снова приняли на факультет, и он работает теперь с несколькими студентами с психическими расстройствами… Он им здорово помогает, знаешь?
– Знаю, что он твой брат, Чарли, но хочу оставить его позади… понимаешь? Мне очень жаль, что придется оставить и тебя, но я не могу рисковать, находясь рядом с Майклом.
Надеюсь, ты понимаешь.
Чарли огорченно кивнул.
– Я рад, что ты снова с Николасом, ты выглядишь счастливой.
– Спасибо, – сказала я, крепко обняв его. – Спасибо за то, что ты хороший друг.
Я вышла из его дома с тяжелым сердцем. Я ненавидела прощания, но теперь хотела начать новую жизнь, и, если Ник смог начать с нуля, я должна сделать то же самое.
Когда я вернулась домой, у меня немного закружилась голова, поэтому я сразу легла спать.
Ник вернулся с работы через пару часов, и я заметила, что он ведет себя гораздо тише, чем обычно.
– Ты не против выключить кондиционер? – спросила я, лежа на кровати и наблюдая, как он снимает галстук и пиджак.
Ник нахмурился и сделал, как я просила. Затем он, казалось, какое-то время колебался, прежде чем подойти ко мне.
– Ноа, я знаю, что ты была у него, – сказал он, полностью лишив меня равновесия.
Я почувствовала, как холодный пот побежал по спине.
– Что?..
– Стив.
«Конечно… Стив, вот дерьмо».
– Я была у Чарли, но мы просто поговорили.
Ник крепко сжал челюсти.
– Ты пошла к Чарли, а когда вернулась домой, тебе стало плохо… Может быть, это как-то связано с тем, что там был кое-кто, кто довел тебя до такого состояния?
– Что? Нет! – я вскочила с постели. В этот момент мою спину пронзила острая боль, от которой перехватило дыхание.
– Ноа? – встревоженно сказал Николас, подбежав к кровати.
