Будто я играю роль, которая мне не принадлежит… Я вдруг так разозлился на жизнь за то, что так сыграл ее, за то, что она подставила новую подножку, почувствовал, как начал гореть изнутри, почувствовал, как мышцы напряглись, вызывая раздражение, от которого не представлял, как избавиться.
Мэдди вышла с детской площадки и побежала ко мне, я ждал ее с распростертыми объятиями. Мне внезапно захотелось прижать ее к себе, обнять и избавить ее от всей боли, с которой ей придется столкнуться в таком юном возрасте.
Мало того что тот, кого она считала своим отцом, ушел без намерения остаться в ее жизни, теперь ее мать заболела и оставила с отцом, которого она почти не знала.
Какая-то часть меня внезапно захотела посадить ее в самолет и взять с собой, отвезти в Нью-Йорк, где я мог бы о ней позаботиться, но… я не был ее отцом, как бы мне этого ни хотелось. Я крепко обнял ее и оторвал от земли. Она раскраснелась от упражнения, которое делала, и была очень взволнована, болтая без умолку.
Ноа, должно быть, поняла, что я едва осознавал, что она говорит, потому что начала заполнять молчание.
Время… теперь время казалось решающим, но оно потеряно. Сколько ей осталось? Справится ли она? Увидит ли ее Мэдди еще? Увижу ли ее я?
Мы вернулись домой, я вышел из машины и последовал за ними через парадную дверь. Я знал, что Ноа не сводила с меня глаз, и, когда я не зашел в дом, а остановился в дверях, не в силах сделать ни шага, она повернулась ко мне и что-то спросила, но я даже не расслышал.
– Мне нужно… Мне нужно сейчас побыть одному, ты… можешь… позаботиться?..
Ноа колебалась, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец она кивнула, и я взял ключи от машины, которые Стив бросил мне. Он смотрел на меня обеспокоенно, но у него не хватило смелости остановить меня.
Я сел в машину и исчез на несколько часов.
Когда я вернулся, была уже почти полночь.
У меня было достаточно времени подумать, а размышления, когда ты действительно облажался, могут иметь последствия, о которых ты, вероятно, со временем пожалеешь.
Я поднялся по темной лестнице, не удосужившись зажечь свет. Для чего? Когда я проходил мимо двери Ноа, острая, сильная боль сжала мое сердце. Она – любовь всей моей жизни… Та самая, что причинила мне боль, как и все те люди, которых я впустил в свою жизнь.
