Зачем покупать платье для вечера и не надеть его на сам вечер?
— А, — сжимаю я пальцы. — Произошёл инцидент, и оно оказалось испорчено. Я не виновата. Это платье, что передали родители, и оно мне нравится гораздо меньше.
Ульрих прищуривается, словно ищет подвох в моих словах, но я на этот раз на редкость честна. Предпочла бы надеть то платье, если бы у меня был выбор.
— Что за инцидент?
— Неважно, — отмахиваюсь я.
Он кивает, принимая мои слова, но морщинка между его бровей не разглаживается полностью.
До дворца мы добираемся сначала через камень телепортации, а потом на карете.
Как понимаю, по статусу положено.
В карете я не смотрю на Ульриха, а гипнотизирую улицы за окном. Ещё немного, и мы разорвём помолвку, и с этих пор я получу шанс прожить в этом мире долгую жизнь. Вот только почему в душе словно кошки скребутся.
Я чувствую задумчивый взгляд Ульриха всю дорогу. Я надеюсь, что он это делает не из-за обычных подозрений, а он действительно задумался о том, что люди могут меняться.
Едем мы совсем недолго, и вскоре перед нами предстаёт дворец. Красивый и величественный, с высокими мраморными колоннами и лепниной.
Карета останавливается у крыльца, и лакей провожает нас к парадному входу.
Мы поднимаемся по белоснежной лестнице, проходим двери и идём по широкому коридору. В потолок вставлены и украшены лепниной магические камни. Они светят, но не греют. Такие камни только в богатых домах и дворцах, а люди попроще используют свечи.
Величественные, украшенные золотистым узором двери распахиваются, и мы попадаем в роскошный зал дворца.
Высокие зеркальные потолки отражают мерцание хрустальных люстр, заливая пространство мягким, золотистым светом.
Вдоль стен выстроились ряды колонн, а между ними висят огромные, богато декорированные гобелены, создавая ощущение торжественности и величия. Я на фоне этого всего чувствую себя очень маленькой и незначительной.
В зале собрались нарядные гости, между ними ловко передвигаются официанты, которые разносят напитки.
— Прошу, — появившийся из ниоткуда лакей показывает нам поднос, на котором лежат крупные купюры. — Ваше пожертвование.
Не успеваю я признаться, что не подумала о деньгах, как Ульрих кладёт довольно крупную сумму на поднос, и лакей исчезает так же бесшумно. Ульрих ведёт меня дальше вглубь зала. Со всех сторон я слышу, как переговариваются гости и звенят бокалы, временами раздаётся смех. Родителей Ирмы пока не видно, и я с облегчением расслабляю плечи.
