Оба консула были недовольны. Сегодняшнее собрание, уже второе в этом году, было, как и первое, созвано простым претором. Цезарь опередил консулов – большое оскорбление. У Силана еще не было возможности обратиться к народу во время сходки в его честь. Даже Цицерону везло больше! Поэтому оба ждали с каменными лицами, разместившись как можно дальше от Цезаря, пока их слуги расставляли на платформе легкие переносные стулья из слоновой кости. Центральное место было занято курульным креслом Цезаря и скамьей трибунов.
Знаменательное обстоятельство!
Один за другим приходили магистраты и выбирали место, где сесть. Метелл Непот устроился на самом краю скамьи, рядом с креслом Цезаря, и подмигнул Цезарю, помахав свитком со своим законопроектом отзыва Помпея домой. В толпе, насчитывающей теперь три-четыре тысячи человек, городской претор уже выделял отдельные группы.
Первые ряды предназначались для сенаторов. Сзади них и по обе стороны стояли бывшие гладиаторы.
В других местах толкались сторонники Клодия, насколько мог предполагать Цезарь, – включая троих Антониев. И Фульвия тоже была там.
Подошел старший ликтор и наклонился над креслом Цезаря:
– Гарнизон начинает прибывать, Цезарь. Как ты приказал, я расставил солдат за храмом, чтобы их не было видно.
– Хорошо. Смотри сам по ситуации, не жди моих указаний.
– Все под контролем, Цезарь! – весело вмешался Метелл Непот. – Я слышал, что в толпе много неизвестных громил, поэтому я там поместил несколько своих молодцов.
– Не думаю, Непот, – вздохнул Цезарь, – что это хорошая идея. Не хватало мне еще одной войны на Форуме.
– Разве не пора? – спросил Непот, не обратив внимания на слова Цезаря. – С тех пор как я вышел из пеленок, у нас не было хорошей потасовки.
– Ты просто решил уйти с грохотом.
– Точно! Перед уходом мне очень хочется задать трепку Катону!
Последними прибыли Катон и Терм. Они поднялись по ступеням с той стороны, где Поллукс восседал на своем крашеном мраморном коне, прошли между преторами, улыбнувшись Бибулу, и приблизились к скамье.
Оба вновь прибывших подхватили под локти Метелла Непота, не успевшего понять, что происходит, и передвинули его на середину скамьи. Потом плюхнулись – между ним и Цезарем. Рядом с Цезарем сел Катон, рядом с Непотом – Терм. Когда Бестия попытался пересадить Непота на другую сторону от себя, Луций Марий втиснулся между ними.
