Твой отец получает то, чего хотел. Его приятель тоже. Марк повеселился…
— За чужой счет, — вставила я.
— За чужой счёт, — смиренно согласился Картир. — У тебя остаются варианты. Ты можешь сбежать в другую страну, остаться опозоренной и обесчещенной, жить здесь или выйти замуж за этого Астера. А что насчёт него?
— А он может отправляться к Прадраконице под хвост! — вспылила я, чувствуя, как вновь загорается румянец на щеках. — Я прекрасно жила без него!"
"— Может. А кроме этого? — терпеливо спросил он, словно учитель, объясняющий трудный материал ученику.
— Ещё Астер может на тебе жениться. Проблема в том, что других вариантов у него нет. Он королевский дознаватель и граф, просто так бросить всё и уехать, в отличие от тебя, он не может. Не жениться на тебе он тоже не может. Ты порядочная девушка из старинного, хоть и не слишком знатного рода. Он не может покрыть свой род таким позором.
— Он королевский дознаватель, Картир, свою задницу он точно прикроет, — отмахнулась я.
— А если нет? Когда принц Эдвард был замешан в скандале с молоденькими девушками и все газеты об этом писали, разве его не лишили всех военных титулов и регалий?
— Ну, лишили, — угрюмо пробормотала я, ковыряя дырку в подоле юбки. — И что с того?
— А он, хоть и не наследный, но принц. Не последняя морда в государстве. И даже ему скандал обошёлся дорого. Астер же вполне может лишиться любимой работы. Отправят его с глаз долой в родное графство, и будет он заниматься мелиоративными проблемами да ёлки в драконьем облике жечь от злости.
Я не говорю, что с тобой поступили хорошо и правильно, но ты пойми, Астер тоже в этой ситуации жертва. Его поставили в такое положение, что он либо женится на малознакомой женщине, либо теряет репутацию и любимую работу. И не факт, что после этого он сможет устроить хоть мало-мальски приличный брак. Любая приличная драконица десять раз подумает, прежде чем такое в мужья брать. Бесчестный мужчина он, даже если граф, не самая надёжная инвестиция.
Тем более, что от двора его точно отлучат.
— И что теперь, пожалеть его предлагаешь?
— Нет, не предлагаю. Просто, начиная свою военную кампанию, помни, что это не Астер тебя подставлял.
— Пожалуй, — вздохнула я. — Но он всё равно сволочь! Ты бы видел, как он на меня смотрел! Словно я ничтожество какое-то.
— Нет, он, конечно, сволочь, что не оценил тебя и плохо о тебе подумал.
