"Хельга Блум, Натали Мед
Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье
Пролог. Об отцах и детях (и немного о мачехах)
— …и еще заеду на некоторое время к Мине, — весело щебетала я, дожидаясь перемены блюд. — Мы не виделись с зимних каникул, когда она приезжала в Митторас на неделю. Я тогда готовилась к экзаменам, поэтому визит получился сумбурный. А между тем, у нее какие-то большие перемены в приюте, хочу посмотреть своими глазами. На самом деле я считаю, что нам тоже необходим подобный приют. Уверена, Мина будет рада поделиться опытом, и с ее помощью мы сможем открыться уже в начале зимы.
— Кхм-кхм.
— Да, папочка? — прервавшись, я обратила все свое внимание на любящего родителя.
— Инель, ты знаешь, с каким интересом мы относимся к твоим… идеям, — он сделал глоток вина и слегка поморщился.
— Да, я знаю, — одарила я его сияющей улыбкой. Вторую улыбку я послала мачехе. — Вы действительно истинные сокровища, мне невероятно с вами повезло.
И я ничуть не грешила против истины. Родители мне достались прекрасные.
Сколько я знаю историй об отцах, которые даже не помнят, как зовут дочерей, потому что видят их едва ли раз в год. Сколько злобных мачех, губящих юность, а то и жизни падчериц, знает свет!
Все это не про меня. Отец мой хоть и несколько старомодный, но прекрасный человек, а мачеха вообще мировая женщина. За годы в академии я с ней поддерживала связь едва ли не больше, чем с отцом (у того отвратительный почерк и полное неумение вовремя отвечать на письма, а магические зеркала он не жалует, говорит, что не понимает этих новомодных штучек).
— Я очень ценю, как вы поддерживаете все мои начинания, — мягко заверила я отца и мачеху. — Кстати, Либерия, ты могла бы помочь мне со сметой? Я пытаюсь приблизительно рассчитать расходы, но без практики мне сложно даже вообразить, какими будут цифры и…
— Тебе двадцать два года, — холодно сообщил отец.
От его интонаций мог бы замерзнуть вулкан.
— Я помню, папочка, — растерянно захлопала ресницами я.
Над обеденным столом повисло напряжение. Нетипичное напряжение.
Тихо жужжала муха, тщетно пытаясь пробиться через стекло. Даже мухе не нравилась сгущающаяся атмосфера. Ужин в честь моего возвращения из академии становился всё менее приятным. Я ждала, когда упадет вторая туфля, потому что напоминание о возрасте лишь ради напоминания о возрасте было бы не в характере отца. Направление этого разговора мне уже не нравилось, но я готова была дать ему еще один шанс.
— Тебе замуж надо, а не заниматься всяким вздором.
