— Я здесь, здесь! — крикнул Картир, приземляясь на стул. Чашка в его руках слегка накренилась и содержимое немного выплеснулось на колени. — Тц! Вот же драклова хтонь. Горячо!
— Попробуй передвигаться шагом, а не бегом, — хмыкнула я. — Должно помочь.
Картир очень по-взрослому показал мне язык.
— Ладно, что будем делать?
— Ну ты-то оттуда вряд ли что-то сможешь сделать, — вздохнула я. — А жаль, твоя поддержка мне бы не повредила. Уверен, что не хочешь переехать в наши дивные края?
— Чтобы мучиться, не зная, какой вилкой проткнуть себе глаз, когда буду умирать от скуки на ваших аристократических обедах? — фыркнул он.
— Инель, дорогая, мне у вас делать нечего.
— Мог бы работать по профессии, — уговаривала я, впрочем, без особой надежды на успех. У Картира там любимая работа, карьерные перспективы и Мартиния Ларамми, сердце которой он однажды всё-таки покорит. А здесь что? Только я и насквозь прогнившая система, основанная на праве рождения. Я бы тоже добровольно это не выбрала, но… здесь мой дом.
— Ага.
А начальником моим стал бы твой королевский дознаватель. Нет уж, обойдусь. Итак, что будем делать, если не бежать?
— Выйду замуж за Астера, стану богатой влиятельной женщиной, найму убийц, и они прирежут Марка Альстромерия. А все улики подброшу Астеру, чтобы его обвинили и посадили за убийство фейри, — злобно прошипела я. Всё-таки не получается у меня спокойствие сохранять. Проклятый аллертовский нрав.
— А Астера-то за что?
— Как за что? Как за что? — ощетинилась я. — Да ты хоть знаешь…
Картир поднял указательный палец:
— Инель, остановись на секунду, — сделав глоток кавоса, он удовлетворенно вздохнул и продолжил: — Ты прекрасно знаешь, как я тебя люблю.
— Угу. Хвостом чую, ты сейчас скажешь то, что мне не понравится.
— Правильно чуешь, — ухмыльнулся он. — Но это долг хорошего друга: говорить тебе, когда ты перегибаешь палку. Инель, ты сейчас жуть как зла, и это можно понять.
— Ещё бы! Меня подставили! Опоили и подставили!
— Именно так, — совершенно спокойно согласился Картир.
— Но я не думаю, что это вина Астера. Он оказался в таком же безвыходном положении, как ты, — подумав мгновение, друг добавил: — Даже в еще более безвыходном.
— Он? В более безвыходном, чем я? Картир, как ты это себе представляешь?! И вообще, ты на чьей стороне? Да ты бы слышал, что этот дракон мне сказал! Ты бы видел, как он на меня смотрел! Как на гусеницу в своей тарелке!
— Я не видел. Но давай обдумаем произошедшее. Кто с чем остался в результате.
