И… я не так уж уверен сейчас, что хочу её отпускать.
И я рванул вперёд, к открытым дверям, ведущим в бальный зал, пока Флор не сказал что-нибудь, за что мне захочется его ударить. Я понял, что никому не позволю говорить плохо об Инель.
— Ух ты! — вдруг воскликнул Флор, присматриваясь к толпе в центре зала. — Смотри, какая там красотка!
Я поднял голову, всматриваясь в указанном направлении. В центре зала, окружённая многочисленными кавалерами, обмахивалась веером какая-то фигуристая дама. Чёрный бархат её платья и маски резко контрастировал с пышной волной золотистых волос… очень знакомого оттенка.
Инель?! Да не может быть! Это не её платье, но её фигура, её волосы. Такого оттенка волос я не видел больше ни у кого!
Я невольно прибавил шаг, присматриваясь.
Дама, кокетливо улыбаясь, протянула руку одному из кавалеров, позволяя увлечь себя на следующий танец.
Фух, померещилось. Не она. Инель двигается не так, гораздо более грациозно, изящно. Её движения плавны и точны… Она танцует, как фехтует, и фехтует, как танцует.
Она держится королевой. Это не она.
И, словно в подтверждение моих мыслей, дама откинулась в объятиях кавалера, бесстыдно позволяя на глазах у всех поцеловать себя в шею. Ну, это точно не она. Инель за такие штуки убьёт на месте.
И вдруг чёрная бархатная маска, задетая увлёкшимся кавалером, упала с её лица… И это было лицо Инель, лицо моей жены!
Глава 41. Тет-а-тет в кустах
Инель фер Аррибах
Интересно, что же ему всё-таки нужно? Я не то чтобы совсем бесполезна, но уж точно не самая ценная персона на сегодняшнем королевском маскараде.
Если только… он не ошибся, приняв даму в костюме летучей мыши за кого-то другого. Вот это и постараюсь сейчас выяснить. Это честная ошибка преступника или точно спланированный заговор?
— Если хочешь похитить меня ради выкупа, зря стараешься, — наугад бросила я.
Кавалер, видимо, решив, что просто так тащить даму это неспортивно, аккуратно обхватил меня за талию и прижал острие кинжала к моей драгоценной и нежно любимой печени.
Поскольку этим органом я очень дорожу, пришлось осторожно брести в указанном направлении.
— Почему же зря? — пробормотал, обжигая горячим дыханием мою шею, Эрвин. — За тебя можно немало получить, дорогая Инель. О, поверь, я хорошо знаю, кто ты и что ты."
"— Отец недостаточно богат, чтобы удовлетворить твои тонкие вкусы, — фыркнула я, подумав о богатом костюме похитителя. — А у мачехи из ценного только лошади.
— А у мужа? Я слышал, он баснословно богат.
