Вчерашним утром им удалось укрепиться на небольшой возвышенности, которая оставалась едва ли не единственным препятствием на пути к полноценному вторжению в земли Фудзивара."
"И Фухито не собирался отступать. Он или умрет, или не сдвинется с места.
Когда посланник вышел из походной палатки, а с улицы донеслось ржание его коня, Ёрико решилась заговорить.
— Я знаю, — предвосхитил ее Фухито, уловив краем взгляда движение жены. — Но мы можем тут задержаться. Слева и справа лес, возвращаться и обходить нас Ода не станут, я уверен.
Возвышенность под силу удержать и небольшому отряду. А у нас есть несколько десятков.
«Измученных продолжительными, непрерывными боями, в которых был ранен каждый второй», — могла бы возразить ему Ёрико, но она промолчала.
— Идемте, — Фухито откинул полог палатки, — присоединимся к остальным.
По его приказу воины собирали в кучи сухую, пожухлую траву и тонкие ветки, поливали их смолой и разбрасывали по земле. Фухито планировал поджечь это заграждение при очередном нападении Ода.
Если бы у них было время, он непременно велел бы вырыть неглубокий ров и начинить его острыми кольями.
Но передышки ждать не приходилось.
Свой лагерь они разбили в лесу, и сейчас высокие стволы деревьев заслоняли пасмурное, серое небо. Вокруг палаток даже днем царил полумрак, и густая зеленая поросль почти не пропускала к ним солнечный свет. Впрочем, в последнее время солнце показывалось совсем нечасто, и над их головами нависали тяжелые дождевые облака.
В лагере работали молча и сосредоточенно; уставшим воинам было не до пустой болтовни.
Потому Фухито и ненавидел затяжные противостояния: они угнетали войско, подрывали его дух.
— Смола скоро выйдет, господин, — окликнул его один из солдат, когда он проносил мимо охапку сухой травы.
— Сколько осталось?
— Меньше полведра.
Того, что они уже успели просмолить и разбросать по возвышенности, им надолго не хватит. Будет гораздо больше едкого дыма, чем открытого огня, но и это может сыграть им на руку.
Если только им повезет, и ветер будет к ним благосклонен.
— Используйте все до последней капли, — велел Фухито и зашагал из лагеря на открытую местность.
С возвышенности путь, проделанный его войском при отступлении, лежал как на ладони. Вдалеке он различал вражеские знамена, видел сизоватый клубящийся дымок — Ода не больно скрывали свое расположение, ведь им было неоткуда ждать нападения. Нечего опасаться.
— Фухито.
Он замер, услышав голос жены. Он знал, о чем она собиралась просить.
