Преображенский внимательно посмотрел на меня, его улыбка померкла.
— А ты чего такой… поникший? Словно из тебя всю «Искру» высосали. Расклеился совсем? Из-за пациентки этой, Аракелян? Слышал, Гогиберидзе с ней бьётся.
— Да, всё плохо, — я вздохнул и снова опустился на стул. — Печень отказывает, а мы не знаем, почему. Тупик.
— Эх, молодость, — вздохнул Преображенский, оглядывая ординаторскую. — Всё близко к сердцу принимаете. Так и выгореть недолго. Знаешь что? Давай-ка я тебя чаем угощу. Старый проверенный способ голову прочистить.
Не дожидаясь ответа, он подошёл к столу, по-хозяйски взял местную достопримечательность — старый электрический чайник — и принялся наливать в него воду из бутылки.
— Ого, какой важный друг у тебя появился, двуногий! — тут же прокомментировал Фырк у меня на плече. — Мастер-Целитель сам тебе чаёк заваривает. Смотри, скоро в любимчики выбьешься. А хомяки твои от зависти лопнут!
Я только мысленно отмахнулся. Пусть себе набивается. Лишний союзник, особенно такого ранга, мне точно не помешает.
Преображенский, тем временем, закончил свои манипуляции с чайником и, поставив его на подставку, нажал на кнопку.
— Вот так. Сейчас попьём чайку, и, может, свежая мысль в голову придёт. Иногда самое простое решение лежит на поверхности, а мы его в упор не видим.
Я откинулся на спинку скрипучего офисного стула и принялся на нём вертеться, пытаясь хоть как-то разогнать вязкие, тяжёлые мысли.
Чайник громко щелкнул, известив о том, что вода вскипела. Преображенский взял две кружки, налил сначала мне, потом себе.
И тут же поморщился.
— Да что ж это такое! Опять!
— Что такое, Мастер? — я удивлённо посмотрел на него.
— Да накипь эта проклятая, чтоб её! — он с досадой посмотрел на свою кружку, в которой плавали белёсые хлопья. — Вода в нашей больнице отвратительная, жёсткая. Чайник приходится чистить каждую неделю, а она всё равно, зараза, постоянно образуется! Сплошные соли кальция…
И тут меня как током ударило.
Накипь. Соли. Жёсткая вода. Точно!
Я подпрыгнул на своём стуле так, что Преображенский испуганно отскочил в сторону, едва не расплескав чай.
— Илья, ты чего⁈
Но я его уже не слушал. В моей голове всё встало на свои места. Это же элементарно! И это можно проверить!
Я, оставив недоумевающего Мастера-Целителя наедине с его чаем и накипью, выбежал из ординаторской.
— Эй, двуногий, ты куда⁈ — Фырк едва успевал за мной. — Что случилось⁈ Тебя что, тоже накипью накормили⁈
— Фырк, к Мариам! Быстро! — скомандовал я на ходу.
