Наступил вечер, надо было подумать, как устроиться на ночь, почему решил выехать в восемь вечера до станции Чертково, откуда могу возвратиться в Ростов в девять утра. Я хотел повидать еще кое-кого из местного еврейского общества и познакомиться с семьей Функ. Часов в семь отправился на вокзал, купил билет 2-го класса до Чертково, в ожидании поезда сел в буфете, пил чай и читал газету. Мимо меня несколько раз прошел еврей, который вскоре подсел ко мне, узнал во мне еврея и предложил квартиру.
– Что делать, – сказал он, – если надо прятаться, бояться городового.
У меня чисто, сможете вкусно поесть и не беспокоиться. Бываю часто на вокзале, узнаю своих, никогда не ошибаюсь и думаю себе: зачем еврею сидеть на вокзале, пить скверный чай и есть вчерашние кушанья, если он может в моей столовой хорошо покушать и отдохнуть в чистой комнате? Не беспокойтесь, поедемте ко мне."
"Я принял предложение, был рад отдохнуть в чистой комнате и хорошо поужинать. Вот почему у меня остался неиспользованный железнодорожный билет.
В столовой прожил двое суток, узнал интересующую меня семью Функ, познакомился с ней и довольный поездкой собрался уехать домой. На вокзале встал у кассы в очередь, было тесно, даже не мог сесть на чемодан. Вдруг ко мне резко повернулся человек в военной форме, схватил за руку и крикнул:
– У меня вор вытащил бумажник!
Поднялся шум, позвали жандарма, я растерялся, но сказал тому господину:
– Вы ошиблись. Я не крал вашего бумажника.
Но он не выпускал моей руки.
Пришел жандарм, узнал, в чем дело, стали искать бумажник на полу, касса была еще закрыта, люди в очереди стояли на месте. Жандарм повел меня в дежурную комнату, пригласил туда заявившего о краже и трех пассажиров, стоявших около нас. Меня обыскали и составили протокол. На вопрос жандарма, судился ли раньше, я сказал правду, и объяснил, почему у меня оказался неиспользованный билет на станцию Чертково.
Мой рассказ, зачем я приехал в Ростов, вызвал у жандарма улыбку. Обвинял меня, еврея, с прошлой судимостью, человек в форменной одежде, и этого было достаточно, чтобы попасть в беду.
Как-то легко поверил, что я украл бумажник, тут же передал кому-то, и меня арестовали. Когда же я сказал жандарму: «Подумайте, как можно влезть в боковой карман тужурки и вытащить бумажник, если стоишь сзади среди людей». Он ответил: «Вы – артисты – все можете сделать».
– Прошу вас, господин начальник, верить, что я не вор и сильно страдаю.
