Другого следа на этой дороге не было.
При въезде на хутор меня встретила Надежда Александровна, показала взлом замков у конюшни и куски мяса, забинтованного в паклю, над которыми, по-видимому, очень долго возились собаки. Такие куски мяса были разбросаны в разных местах и около каждого из них были видны следы собачьих лап. В нескольких саженях от конюшни, на прилегающем к ней поле, найдены следы подводы, на которой проезжали, по-видимому, конокрады.
При осмотре не трудно было установить, что это и есть те самые следы, которые я нашел на окраине слободы, так как на месте стоянки санок найдены были овсяная солома, окурки папирос в газетной бумаге и спички красного и зеленого цветов.
Не оставалось сомнения в том, что конокрады приезжали к К-вой из слободы. Но, наряду с описанными следами, здесь же были следы и от санок на узких подрезах, запряженных одной лошадью. Конокрады, как видно было по следам, уехали вместе с похищенными лошадьми в противоположную от слободы сторону по проселочной лесной дороге, идущей в уездный город Б.
Надежда Александровна заявила, что по этим следам для преследования конокрадов она отправила людей, и туда же ускакал на своей лошади и [местный] урядник, побывавший на месте кражи до моего прибытия.
Надежда Александровна ожидала, что и я направлюсь по тем же следам, и даже предложила к моим услугам своих лошадей. Но я решил иначе. Я поехал не в ту сторону, куда конокрады увели лошадей, а туда, откуда они приехали на кражу.
Надежда Александровна была удивлена тем обстоятельством, что я воротился назад в слободу, чем были так же удивлены и бывшие на осмотре лица, кроме двух десятских, которых я посвятил в свои планы.
Прежде всего мне хотелось найти двор, из которого воры выехали на кражу, а затем уже действовать сообразно с обстоятельствами.
До слободы ехали мы быстро, так как ранее видели, что нужные нам следы шли отсюда. В слободе же мы спешились и, поручив одному из десятских лошадь, я стал с другим осматривать следы.
Я уже сказал, что ширина подрезов на санках конокрадов равнялась длине спички, почему следы от этих санок легко отличались от других следов. Хотя следы от воровских санок и прерывались в некоторых местах – были затерты, затоптаны и тому подобное, но я их вскоре [опять] находил.
Наконец следы эти привели ко двору богатого крестьянина, некоего Б-ко. Они выходили из этого двора. Отсюда же выходил след и других санок на узких подрезах.
