Не хочешь, не надо, — согласился Филин без злобы, не сводя глаз с лисьей шкуры.
Остаток ночи Филин провел с фартовыми. Забрался меж ними в самую прогретую середину и спал, пока Бугай не заорал диким голосом:
— Кенты! Гляньте, кого Тимоха приволок! Да проснитесь, задрыги!
Прямо перед шалашом бригадира лежал убитый олень. Тимки не было. Не оказалось среди фартовых и Кота.
— Куда они слиняли? — удивлялись условники.
— Далеко не смоются. Вы вот что, сообразите костер, да этого рогатого оприходуем в ведро, — скомандовал Филин.
Пока условники притащили сушняк, из тайги вернулись Тимка с Костей. У обоих полные руки связок. На них зайцы, белки, соболи, куропатки.
— Добытчики нарисовались, — осклабился Филин.
— Долго дрыхнем, фартовые! — не скрыл раздражения Тимка.
Позвав бугра, он стал учить, как правильно свежевать тушу. Нож в его руках был послушен. А у Филина выпадал в снег.
— Вот гад, жмурить и то легше, — чертыхался Филин, но не отошел.
— Тоньше бери. Зачем столько мяса на шкуре оставляешь? Потом отдирать тяжело — сухое.
И спать на ней не сможешь — вонять будет.
— Спать на ней? Неужели мне ее дашь? — изумился Филин.
— Подарю, чтоб всякая зверюга, когда в шалаш вползет, тебя от всех отличила. Чтоб не ошиблась и не промахнулась, — рассмеялся Тимка.
— Хрен с ними. Пусть ползут. На меня кто хвост поднимет, до утра не доживет. Сколько тех ползающих нынче в земле гниют. А я покуда жив.
— Но здесь — тайга, — загадочно сказал Тимка.
— И что с того? Мы и в городах, как в тайге, а в тайге, как в городе! — горланили фартовые, кромсая на куски освежеванную тушу.
— Пока мясо варится, двое со мной. В тайгу. Покажу, как капканы и силки ставить, покуда оленьи потроха не замерзли. Остальные дрова заготовьте, воды натопите, — кивнул Тимофей Бугаю и Рылу, позвал их с собой.
Когда они скрылись из виду, бугор Кота за грудки взял:
— Чего в тайгу с Тимкой смывался? О чем ботали?
— Зверя ловить учил…
— Какого? — заходили желваки у Филина.
— Пушного, — хрипел Кот.
— Почему оставил нас, не вякнув, что срываешься?
— А кого тут ссать? Тайга ведь…"
"— Зенки выбью, падла, коль еще вот так утворишь.
Иль забыл, что с Бугаем было? Легавые нас неспроста сюда выперли. Чую это. Ни одного ружья. Ни у кого. А случись шатун? Всех порвет к ядреной фене. А мусорам — кайф. На тайгу спишут. Мол, и валандаться не пришлось. Тайга всех ожмурила. А она всегда права.
— Кончай базлать! Чего в селе о том молчал? Только теперь проснулся? — не выдержал Кот.
