— Ведь Салли верит, что это он, правда?
— Правда.
— А ты, дорогая Каро?
Кэролин терпеть не могла, когда ее так называли, и она подозревала, что Пэтси об этом прекрасно знает. Она холодно улыбнулась.
— Я недоверчива по натуре.
Пэтси пожала плечами.
— Пожалуй, придется самой во всем разобраться, — она выглянула в окно. День выдался пасмурным и холодным, а недавний снегопад не спешил расстаться с унылым бурым ландшафтом. — Что и говорить, не самое лучшее время года для воссоединения семьи. Тесса и Грейс тоже приедут сегодня.
К счастью, мне удалось уговорить Грейс не привозить с собой своих назойливых отпрысков. У меня аллергия на детей.
Кэролин думала, что дела шли из рук вон плохо, но известие о том, что вскоре здесь будут дочери Пэтси, окончательно ее доконало.
— Пойду скажу Констанце, — она резко повернулась, горя желанием поскорей сбежать из гостиной.
— Не стоит беспокоиться, милочка, — Пэтси томно махнула рукой. — Я уже ее предупредила. Кстати, ведь ты сейчас спишь в комнате Тессы. Не будешь ли ты так добра, чтобы освободить ее? Видишь ли, Тесса очень болезненно относится к тем, кто ее окружает, поэтому она предпочтет делить комнату с Грейси.
Ты понимаешь, что я хочу сказать, верно? — добавила она с милой улыбкой.
— Мне все равно, — сдержанно сказала Кэролин.
— Очень хорошо, что Салли реставрировала дом, иначе тебе пришлось бы разместиться в комнатах для прислуги вместе с Рубеном и Констанцей. Не то, чтобы это было так уж плохо — ведь Салли ужасно их балует. Но ведь она всегда была доброй душой, — она послала Кэролин снисходительную улыбку.
Девушка не сразу поняла, что у нее онемели пальцы. Она так сильно сжала ладони, что перестала их ощущать. Кэролин заставила себя расслабиться и улыбнулась в ответ. Она знала Пэтси всю свою жизнь и хорошо знала разницу между истинным злом и простым желанием защитить собственные интересы.
— Пойду соберу вещи, — сказала девушка. — Когда приедут Тесса и Грейси?
— По-видимому, скоро, — небрежно сказала Пэтси. — Найди Алекса, ладно?
— Конечно, — солгала она.
Фальшивый Алекс Макдауэлл был последним, кого ей хотелось видеть. Номером вторым шел Хрюша Джордж.
Стоило ли удивляться, что Алекс поджидал Кэролин в коридоре возле ее комнаты.
— Ты выглядишь так, будто готова кого-то убить, — лениво сказал он. Прислонившись к стене, мужчина с непроницаемым видом наблюдал за Кэролин из-под полуприкрытых век. На нем были линялые джинсы, ладно сидевшие на худощавой фигуре, толстый свитер и кроссовки.
