…Через полтора часа, в семь вечера, когда она, распаренная, похорошевшая и повеселевшая, выходила из ванной комнаты, у нее уже сам собой созрел план. Она знала, что ей делать: кому звонить и о чем спрашивать.
Пока Катя наслаждалась ванной, ее супруг успел раздеться – спортивный костюм валялся рядом с кроватью, – потушить ночник и юркнуть под одеяло. «Ну, будет теперь спать до утра», – решила Екатерина Сергеевна. Профессор Дьячков укутался в два одеяла, свернулся клубочком и посапывал.
Катя притворила дверь, пошла на кухню, поставила чайник. Взяла трубку, открыла старую записную книжку. Первым она позвонила Гоше – тому самому аэродромному приятелю Гоше, в которого была так влюблена Валентина и коего прибрала к своим железным ручкам, а потом безжалостно бросила Настя Полевая.
Гоша сам снял трубку.
– Ой, Катька! – обрадовался он. – Сколько лет, сколько зим!
– Узнал? Жалко. Богатой не буду… С Новым годом тебя, Гошенька, и с Рождеством!
– И тебя – тем же концом по тому же месту!
«Чего не отнимешь у аэродромной публики, – улыбнулась про себя Катя, – так это неслыханной простоты.
Все они там такие сермяжные, посконные и домотканые!» Именно поэтому она в свое время бросила прыжки: переросла компанию. Ей с ними стало неинтересно.
– Ну, как ты, Гошенька, поживаешь? Что нового? Давно в Колосове не был?
– Давно, Катюха, ох, давно…
– Кого-нибудь из наших видел?
– Да всех видел, – мрачно сказал Гоша.
– И тебя тоже. У Настьки на похоронах… Ничего там не известно, что с ней все-таки случилось?
– Ничего нового, – ответила Катя. – Как и говорили: пищевое отравление.
Естественно, она не собиралась посвящать Гошу во все происшедшее (и происходящее!) с ней и ее подругами.
– Слушай, а почему на похоронах Валентины не было? – спросила Катя.
Катя прекрасно знала, почему, но ей надо было подвести разговор к главному.
Еще со времен работы над диссертацией она запомнила: если сомнительный аргумент или пример «закопать» где-то в середине меж других примеров или аргументов – оппонент, даже въедливый, его не замечает. Так и в общении: на вопрос, значимый для нее, но заданный между делом, в череде других, – Гоша не обратит внимания.
– Почему Вальки не было? – переспросил Гошка.
