Восемь, девять, десять… В пол-одиннадцатого я со вздохом встала. Уж не знаю, куда подевалась Галя, ясно одно, она не гуляет с Васенькой. Мало найдется сумасшедших, способных шляться по темным улицам с коляской в кромешной тьме.
Может, Галочка подалась к родственникам? Я медленно надела куртку и сапоги. К каким? Помнится, девушка горько заметила, что ни у нее, ни у Саши нет ни отца, ни матери, а люди, у которых воспитывалась Галочка, поступили с ней совсем нехорошо, превратили в дармовую прислугу. «Ну есть же у Гали подруги», – отчаянно цеплялась я за последнюю надежду, но разум подсказывал другое.
Все плохо, все очень плохо, хуже не бывает.
Я вышла на лестничную клетку, аккуратно закрыла дверь, подергала ручку, чтобы убедиться в том, что замок защелкнулся, и тяжело вздохнула. И что делать?
В ту же секунду распахнулась дверь соседней квартиры, и появилась тетка с мусорным ведром.
– Галочку ждете?
– Да вот, – пробормотала я, – договорились вместе поужинать, пришла, дома никого, странно, однако.
– Наверное, она про вас забыла, – улыбнулась женщина.
– Почему вы так думаете?
– Так Галя и Васенька еще днем уехали.
– Куда?
Соседка развела руками: – К брату.
– К кому?!
– К брату, – повторила женщина.
Я чуть было не выпалила нервно: «У них нет никаких братьев», – но вовремя удержалась и фальшиво-радостно воскликнула:
– Да ну? А к какому? К Виктору или Федору? Вы разрешите от вас позвонить?
– Пожалуйста, – вежливо ответила соседка, – проходите, аппарат в прихожей.
Я сделала вид, что набираю номер.
– Федя? Галя у тебя? Нет? Ну ладно. Алло, Витя, Галка с тобой? Нет?
«Повесив» трубку, я недоуменно спросила:
– К кому же она подалась на ночь глядя? Вы видели, как она уходила?
– Да, – кивнула соседка, – я как раз из магазина пришла, сумку на пол поставила и замок открывала. Тут Галина дверь распахивается, она выходит с Васенькой на руках, а за ней мужик. Высокий, темноволосый, одет отлично, пахнет замечательно…
Соседка и полюбопытствовала:
«Ты куда, Галочка? Погулять собралась?» «Нет, – ответила Галя, потом бросила искоса взгляд на сопровождавшего ее мужчину, – нет, Серафима Петровна, к брату еду, на несколько дней погостить».
– И все?
– Что ж еще? – удивилась Серафима Петровна. – По лестнице вниз пошли, а я с дверью мучиться продолжала, замок, зараза, заедает, когда-нибудь вообще не откроется.
– Может, она имя этого мужчины назвала?
– Нет, – пожала плечами Серафима Петровна.
