— Просто я сюда со свадьбы сбежала. С другим человеком... И не хочу торопить события.
Юля посмотрела на меня с удивлением.
— То есть вы за другого собирались выйти?
— Угу...
— Как можно Рому на кого-то променять? Он лучший! — уверенно.
— Тогда я так не думала. И Шолохов не такой, как ты его себе идеализируешь... Он может быть грубым и жестоким...
— Не поверю!
— Я его знаю с разных сторон... И учиться ему ещё надо...
— А вам?
— И мне... Но чтобы получить степень. Я старше его на пять лет.
Юля с долей брезгливости окинула меня взглядов.
Понятно. Посчитала старой.
Дальше шли молча. Купили в магазине все, что было нужно Юле. Я себе взяла сладости, Роме — курицу, молоко и творог. Ему белки нужны.
Обратно тоже в полном молчании. Девочка даже не смотрит на меня. Видно — обдумывает в голове что-то.
— А хотите прогуляться в одно местечко? — спрашивает у калитки Юля. — Говорят, что раньше там шаманы свои обряды проводили.
— Интересно. Хочу!
— Тогда оденьтесь потеплее, а то в лесу прохладно и комары. Я через полчаса зайду.
* * *Мы пробирались в бору только по видимой одной девочке дорожке. Сосны стоят так близко, что свет плохо проникает вниз. Сумрачно и прохладно. А ещё сыро. Под кроссовками хрустит толстый слой хвои. Иногда я спотыкаюсь о шишки или корни.
Комары огромные. Хорошо додумалась прихватить баллончик с репеллентом.
— Нам ещё далеко? — понимаю, что мои ноги начинают уставать.
Торможу, достаю из рюкзака бутылку воды и делаю пару глотков.
— Нет. Минут пятнадцать.
— Пятнадцать.
.. — про себя.
Смотрю на часы. Мы уже час топаем без остановок.
Лес начинает редеть и отрывается место, где из земли вырастают камни, растягиваясь змейкой далеко в глубину чащи.
— Ух, ты! — не отрываю глаза.
— Надо наверх подняться. Оттуда вид шикарнее. И там ритуальный алтарь, где делали заклание.
Если надо, пошли. Хоть и ноги уже гудят.
Подниматься очень сложно. Камни гладкие, будто их кто-то шлифовал. Постоянно срываюсь.
Смотрю на Юлю, которая ловко поднимается наверх, цепляясь за щели между плит.
Да, они здесь здоровее, энергичнее и опытнее.
Надо взять у Шолохова пару уроков по скалолазанию, он же вроде занимался этим до армии. Видела даже у него в прихожей амуницию для альпинистов, когда он привёз меня в первый раз к себе.
Вот по возвращению домой так сразу потребую инструктаж по альпинизму. Когда у тебя активный парень — глупо притворяться немощной и говорить, что у тебя лапки. Наоборот, надо и в огонь, и в воду, и куда там его ещё приспичит.
