Жжение в груди затрудняло бег, но мне было много и не нужно. Нить аромата смерти вела по следу чудовища. Запах становился яснее с каждым шагом.
Когда меня наконец догнали, я ползала на карачках по лесной полянке. Святой рявкнул:
– Что ты делаешь?
– Ищу грибы, – сообщила я, украдкой прихлопывая почву у корней деревьев, чтобы скрыть следы своей крови.
Ястер прищурился и спросил:
– Что с твоей рукой?
Я поднялась на ноги и протянула ему запястье:
– Оцарапала в кустах.
Жжение в груди мешало говорить и дышать.
Шоннерт поймал мою руку и укоризненно сказал:
– Шия, зачем ты убежала? Это очень опасно.
Чтобы твари не выбрали новую жертву, дурачок. Это наш единственный шанс. Но вам я этого не скажу. И как же все-таки больно!
Я терпеливо дождалась, пока Ястер залечит мне рану. А затем позволила Винсенту взять меня за руку и вести прочь. Стэндиш выдал уничижительную тираду, которую я благополучно пропустила мимо ушей. Когда мы вышли из леса и направились к деревне, я чуть замедлила шаг.
Понятливый Винсент сделал то же самое и шепнул:
– В чем дело?
Я прошептала ему в ухо:
– Расскажу ночью. Нам придется сбежать вдвоем, иначе… следующим, кто умрет на закате, будет Шон.
Юноша побледнел и чуть крепче сжал мою руку, а затем кивнул. Я задумчиво провела пальцем по белой линии, выглядывающей из его рукава. Он вздрогнул, но не выпустил мою ладонь. Только стиснул зубы и снова кивнул, показывая, что понял.
Да, это будет опасно.
Если бы я не видела, как Винсент сражается с помощью своих лент, – пожалуй, не решилась бы звать его с собой. Выходить с третьим рангом против них… Опасно. Главное – успеть создать оружие, которое повысит мои шансы.
Ворота деревни снова были плотно закрыты. На стук из-за частокола выглянул веснушчатый рыжий паренек. Он впустил нас, вернул на место тяжелый засов и взял короткое копьецо в трясущиеся руки.
Я оглядела мальчишку. На вид ему было лет четырнадцать.
Я мило улыбнулась парню, заправила за ухо белую прядь, будто невзначай коснувшись острого кончика. Юнец зачарованно следил за моими движениями. Затем его взгляд снова вернулся к моему лицу.
– Страшно, наверное, здесь стоять? – участливо спросила я.
Мальчишка упрямо мотнул головой, покрепче сжал оружие пробормотал:
– Да днем-то чего… Они ночью скребутся. А на закате и так никто не умрет… – В его голосе появилась скорбь.
