Но я и сама понимала, что будет до этого. Из-за сочетания золотой искры и некромантии в моем теле грядущая ночь обещала стать незабываемой.
Ночь за воротами села была темной и неприветливой. Облака скрыли луну. Магических светлячков мы не использовали. Я благословляла эльфийское ночное зрение и ежилась от холодного ветра. Жертве плащ не полагался, и я осталась только в рубашке и жилете. Шон хмурился, но со Стэндишем больше не спорил.
Надеюсь, у охотника хватит сил и ума удержать юношу от необдуманных действий. Химако, или щупеки, – твари злобные и опасные.
Если здесь гнездо – его нужно уничтожить в зародыше. Отлавливать молодняк намного сложнее и опаснее.
Мы немного отошли от ворот. Святой развернулся ко мне и сказал:
– Возьми это. Магические доспехи, защитят жизненно важные органы.
Я осторожно взяла из его рук небольшой темный камень на цепочке и надела себе на шею. В тот же миг почувствовала, что под рубашкой побежал холодок: теперь магические доспехи прикрывали мое тело. Ноги они закрывали только до середины бедра, а руки и вовсе оставляли свободными.
Для щупеков самое то.
Я поежилась и сделала вид, будто вижу доспехи в первый раз:
– Х-холодно."
"– Привыкнешь, – отрезал Стэндиш. – Слушай и запоминай. Можешь не сопротивляться. Позволь им утащить тебя в гнездо. Тьен пойдет за тобой по запаху и выведет нас к гнезду. Нам придется идти чуть позади, чтобы не спугнуть щупеков. Убивать тебя не будут, и у тебя есть доспехи. Твоя задача – продержаться до нашего прихода.
Я серьезно кивнула, тщательно скрывая удивление.
Он что, не предупредит меня о самом главном?
Святой только махнул рукой:
– Иди гуляй вокруг села. Мы спрячемся у ворот.
На прощание Винсент успокаивающе сжал мое плечо, а Шон стиснул ладонь и процедил:
– Я примчусь быстрее ветра, Шия.
Я улыбнулась им. Но, кажется, это никого не успокоило. Мрачные юноши отправились назад вместе со Стэндишем, а я развернулась и побрела в поля. Другой на моем месте было бы холодно и страшно. Я знала, чего ожидать, и уже смирилась со своей участью.
Но по отношению к непосвященной студентке это было по-настоящему жестоко. Наверное, Святой рассуждал, что меньше знаешь – крепче спишь. Я мысленно пожелала ему хоть раз в жизни испытать нечто подобное тому, на что он меня послал, и продолжила путь.
Я бродила по полям около получаса, прежде чем услышала тихие шаги в высокой траве. Приближаются. На всякий случай я взяла с собой катану духа. Святой только посмеялся. Но оружие меня успокаивало.
