* * *Солнце только начало садиться, проливая угасающие лучи на устье Гранд-канала, когда влюбленные вышли из «Гритти». Они поужинали и затем прогулялись вдоль канала, мимо магазинов, полных карнавальных масок ручной работы и украшений из дутого стекла. Джулиан предложил купить ей одну прекрасную подвеску из розового муранского стекла, но Натали прижала пальцы к маленькой мозаичной иве, которая всегда висела на ее шее.
– Мне нужно только одно украшение.
– Правда? – спросил он, и на его губах появилась странная улыбка.
– Да. – Она поцеловала эту улыбку. Девушка не уставала целовать его, а Джулиан ее. «Мы постоянно готовы выражать свои чувства на глазах у других», – подумала она и хихикнула.
– У нас осталось всего два дня в Венеции, – напомнила Натали, когда они вышли из магазина. – Два. И кто знает, насколько загруженными они будут…
– Ты пытаешься сказать, что хочешь прокатиться на гондоле? Прямо сейчас?
– Прямо сейчас. Иначе я взорвусь.
– Нам не нужны взрывы. Ладно, давай проверим, сможем ли найти что-то поблизости.
Они прошли несколько кварталов от площади Святого Марка в поисках servizio, который бы прокатил их по тихим каналам Венеции и по Гранд-каналу. В результате отыскали гондольера в черных штанах и черно-белой полосатой рубашке, облокотившегося о свою гондолу и курившего сигарету. Джулиан поговорил с ним минуту и затем сказал:
– Ладно, договорились.
Натали хлопнула в ладоши от радости, когда гондольер – Лука – помог ей забраться в лодку. Джулиан сел рядом с ней, и они отправились в путь.
Лука вел гондолу по узким тихим каналам, отталкиваясь от старых домов из песчаника. Он ничего не говорил, но кричал на поворотах: «Ao! Heh heh!» – маневрируя среди других гондол.
Натали зачарованно смотрела, сжимая руку Джулиана, как солнце садится, заставляя каменные дома светиться. Кованые железные цветочные ящики над ними вспыхнули яркими красками. Дальше их канал вливался в Гранд, где вода в лучах заката казалась полосой синего бархата. Канал был заполнен другими гондолами, некоторые вмещали до семи человек, большинство – менее четырех.
Все они плыли вперед, сближаясь, а гондольеры кричали и свистели друг другу. Горели фонарики.
– Так красиво, – выдохнула Натали."
"– Ммм, – ответил Джулиан с легкой задумчивой улыбкой на лице.
– Тебе не нравится? – спросила Натали. – Тебе же не скучно?
– Скучно? – Джулиан рассмеялся, хотя она уловила легкую нотку нервозности в его голосе. – Наблюдать за происходящим твоими глазами – это не что иное, как чудо.
