Но это же Анна, она не могла долго находиться в меланхолии и тут же спросила:
— А он там в Никольском ни с кем не встречался, никуда не ходил?"
"Ирине стало смешно, Анна со своей детской ревностью напомнила ей себя лет в двадцать, когда разлука в месяц казалась вечностью.
— Нет, что ты, с кем там в Никольском встречаться, — но потом решила, что Анне тоже надо немного попереживать и добавила, — если только со студентками в больнице.
Лицо Анны тут же приняло зверское выражение:
— Я ему покажу студенток, ишь придумал куда свой длинный нос совать
Ирина рассмеялась, и Анна поняла, что та пошутила.
— Аня, ты же видела, как он исхудал, он очень переживал, поверь мне, и делал всё, чтобы у твоего отца не осталось шанса ему отказать.
Раздался голос матери Анны, зовущей всех обратно в столовую залу на десерт.
Ирина горестно вздохнула:
— Твой папенька решил нас закормить до смерти.
Анна засмеялась и сказала:
— А теперь представь, что так накрывали каждый день, а я ничего не ела.
— Можно удивляться твоей силе воли, — покачала головой Ирэн, — мне уже жалко того, кто вдруг решит сделать что-то не так, как хочешь ты.
В столовой зале стол сервировали заново. Теперь на столе стояли подносы из чернёного серебра, наполненные маленькими пирожными, Ирэн с удовольствием отметила, что картины с натюрмортами на серебре, воспринимались не хуже, чем с видами обеих столиц.
Женщины уже стояли в зале, мужчины тоже входили из другой комнаты, вместе с ними появился лёгкий шлейф табачно-орехового аромата.
Ирина ожидала, что сейчас Строганов пригласит всех к столу, но Александр Григорьевич вышел на середину и попросил немного внимания.
Анна, стоявшая рядом с Ирэн, вцепилась ей в руку.
Ирина подумала:
— Наверное, для девушки, никогда не бывшей замужем, это очень волнительный момент.
И вдруг поняла, что она-то тоже никогда не была замужем, чтобы вот так с объявлением помолвки, с дрожанием руки, с отсутствием аппетита, потому что любишь так, что никакие деликатесы тебя не прельщают, если ты в разлуке с любимым.
У неё же так никогда не было. И стало вдруг так обидно, что глаза вдруг наполнились слезами и защипало в носу.
— Ну вот, ещё не хватало расплакаться, — подумала Ирина и поняла, что это отголоски обиды, возникшей вчера, когда Виленский не смог сразу ответить на вопрос.
Тем не менее Строганов дождался, когда все обратят на него внимание и торжественно сказал:
— Сегодня, барон Путеев Николая Ворсович попросил руки моей дочери…
Раздался всхлип.
