– Что ты такое творишь?
– Она взяла мою…
– Драться нельзя! – восклицает Мария, опускаясь перед ней на корточки. – И говорить такие грубые слова тоже нельзя. Никогда! – добавляет она вдогонку. Потом Мария оборачивается к малышке. – Адриенна, как ты?
– Мне боооольно! Аааааооооуууууу!
Мария берет ее на руки и начинает тихонько качать, взад-вперед.
– Тш-ш, – приговаривает она, – тихо, мое сердечко. – Все прошло, ничего страшного.
Кто-то звонит в дверь.
Обернувшись, Мария встречается со мной взглядом.
– Ты не мог бы открыть? Это Николь, она пришла за девочками.
Я иду в прихожую и открываю дверь.
Снаружи стоит женщина лет тридцати пяти. Она ошеломительно красива. На ней меховая куртка и поношенные джинсы, которые сидят так туго, что кажется, будто они просто нарисованы у нее на ногах. Длинные светлые волосы густыми блестящими локонами спадают на плечи. Зрачки ее немного расширяются от удивления, когда вместо Марии она видит меня. За спиной гостьи виднеется черный паркетник – она не заглушила мотор, и со стереоколонки у водительского места в осеннюю тьму рвется музыка.
– Привет, – хихикнув, здоровается женщина. – Я не знала, что Мария ждет гостей.
– Гуннар Вийк, – представляюсь я, протягивая руку.
– Николь Боргмарк, – отвечает она, хлопая неправдоподобно длинными ресницами.
Она долго не прерывает рукопожатия, словно не желая отпускать мою ладонь. В следующий миг свободной рукой она хватается за дверной косяк, и лишь тогда до меня доходит.
Она пьяна.
Не просто выпила, она пьяна вдрызг, словно только что вылакала бутылку вина или весь вечер тянула коктейли.
Тут до меня доносится и запах – от нее несет спиртом.
– Я просто пришла. Забрать. Девочек.
Я делаю шаг назад и жестом приглашаю ее войти. Потом оборачиваюсь.
Мария и девочки уже вышли в прихожую.
– Мамочка! – кричит Адриенна, бросаясь в объятия матери.
– Эй, сокровище мое, – говорит Николь, гладя дочь по щеке. – Ты хорошо… – Николь пытается подобрать слова, и снова хихикает. – …провела время? – заканчивает она фразу.
Смерив Николь долгим взглядом, Мария скрещивает руки на груди.
– Ты приехала сюда на машине, Николь?
Николь пожимает плечами.
– У меня была встреча с клиентами. Пришлось. Но тут ведь всего пару сотен метров…
– Оставь машину здесь, – обрывает ее Мария.
– Но…
– Никаких «но». Заберешь ее позже. Или я могу подвезти вас до усадьбы.
Николь тихо смеется и качает головой. Потом, кажется, принимает решение.
– Пофиг. Могу и завтра ее забрать. Пойдемте, девочки.
