– Настоятельно требую отбыть по этому билету, – настойчиво произнес связной.
На следующий день на работе Великопольского ждал приказ о командировке. А через день он уже сидел в вагоне скорого поезда.
«Картель» не поскупился. Билет был в комфортабельный спальный вагон, где купе всего на два места. Ну, хоть это приятно. А вот само задание ему совсем не нравилось.
Отъехало назад здание Казанского вокзала. Замелькали подъездные сооружения, московские окраины и подмосковные леса с деревнями, шлагбаумами, переездами.
Великопольский любил размеренный стук колес и странное свойство поездов – в них кажется, что не ты движешься вокруг планеты, а планета вокруг тебя.
В одиночестве он ехал не так долго, как бы хотелось. В Ряжске в купе подсел высокий, в сером плаще и фетровой шляпе человек лет сорока, с насмешливыми и умными глазами.
– Соседями будем, – радушно улыбнулся он.
– Добрый сосед в пути – это подарок судьбы, – сказал Великопольский, приподнимаясь и пожимая руку.
– Ну, тогда вам повезло. Я добрый, – еще шире улыбнулся сосед.
– Ну и я тоже.
Они церемонно представились друг другу. Попутчик назвался Иваном Станиславовичем.
Как принято, развернули свертки с бутербродами и вареной курицей. Попутчик извлек из чемодана бутылочку московской водки. Это хлебосольство – такая душевная русская традиция железнодорожных купе, как и чай в подстаканниках. Иначе ты и не путешественник вовсе, а обычный куркуль, куда-то едущий по куркульским делам.
– Дождливая весна, – неожиданно произнес попутчик, когда они опрокинули по рюмочке за знакомство.
– Мало солнца. Я вспоминаю детство…
– Да, и в моем детстве солнца было больше, – несколько удивленно произнес Великопольский.
Только что Иван Станиславович назвал ему пароль, на который пришлось отвечать отзывом.
Теперь становилось понятно, почему связной сам дал ему билет на этот поезд и в это купе. Такой способ встречи. Якобы случайной. И не проконтролируешь.
– Нас заинтересовали предоставленные вами материалы, – сказал попутчик.
– И в целом мы не против дальнейшей работы с новыми партнерами. Вы ручаетесь за них?
Тут Великопольский выдал заготовленную легенду о том, как он встретил бывшего сослуживца по Белой армии Асмолова. Как узнал об организации «Святая Держава». Как проверял ее.
– Надеюсь, вы не рассказали им слишком много о нас? – спросил попутчик.
– За кого вы меня принимаете?
– Знаю, вы опытный соратник. Но людям свойственно ошибаться.
– Ошибаться, но не делать же глупости.
