— Да?
— Сколько денег мы собирались пожертвовать школьному округу Грин-Крик в этом году?
— Двадцать пять тысяч долларов.
— Ах. Спасибо, Марк.
— Всегда пожалуйста.
— Мистер Беннет, — начал директор. — Уверен, мы можем…
— Наш разговор окончен, — перебил его Томас. — Вы мне надоели. Все, мы уходим. Нам пора.
* * *
Томас с Элизабет отвели меня в сторонку.
— Ты защитил то, что принадлежит тебе, — сказал Томас и его глаза сверкнули красным. — Я так сильно горжусь тобой.
Он был моим Альфой, и я задрожал от его слов.
Откинул голову, подставляя ему горло. Томас протянул руку и нежно коснулся моей шеи.
Элизабет крепко прижала меня к себе.
* * *
Отстранение закончилось внезапно и без предупреждения.
* * *
— Я и сам мог бы справиться, — проворчал Джо, пока мы шли по грунтовой дороге.
— Я знаю.
— Я в состоянии разобраться с ними."
"— Я знаю.
— Я не какой-то маленький ребенок.
— Я знаю.
Джо нахмурился.
— Скажи что-нибудь еще.
— Я рад, что смог защитить тебя, — честно ответил я. — И я всегда буду рядом в таких случаях.
Джо посмотрел на меня своими большими голубыми глазами. Потом покраснел. Румянец начинался у его горла и поднимался вверх по лицу. Затем Джо отвел взгляд. Пнул грязь. Я ждал, когда он примет решение.
В конце концов, он схватил меня за руку, и мы продолжили путь дальше по дороге.
* * *
— Они — моя семья, — рявкнул я в пылу очередной ссоры.
Лицо Джесси раскраснелось, глаза сверкали.
— Я знаю, — ответила она. Ее голос звучал напряженно. — Даже если и не до конца понимаю их странного интереса к тебе.
— Это не странно.
— Окс, — сказала она. — Это довольно-таки странно. Они что-то вроде какого-то культа, или что?
— Прекрати, Джесси. Ты не имеешь права так говорить о них. Они ни разу не сказали о тебе слова плохого, поэтому и ты не будешь.
— Кроме Джо, — пробормотала она.
— Что?
Она подняла взгляд, сидя на моей кровати.
— Я сказала: кроме Джо. Ему я не нравлюсь.
— Это неправда, — рассмеялся я.
— Окс. Это так. Почему ты этого не видишь? Почему ты так слеп, когда дело доходит до Джо?
— Не втягивай его в это, — предупредил ее я, повышая голос.
Джесси выглядела расстроенной.
— Я просто хочу быть частью твоей жизни, Окс. Ты отшиваешь меня. Что-то скрываешь от меня. Я чувствую, что-то происходит. Почему ты мне не доверяешь?
— Я доверяю тебе, — возразил я, хотя это походило на ложь.
Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
* * *
После Дня Благодарения мама написала мне, попросив идти сразу после работы домой.
