Быстро сев, я выхватил фигурку волка из ее рук.
— Окс, — в замешательстве выдохнула Джесси.
— Это… Я не… — мне не хотелось, чтобы она прикасалась к нему. Не хотелось, чтобы вообще хоть кто-то к нему прикасался. Я просто не мог найти слов (причин), чтобы объяснить это.
— Он выглядит старым, — наконец заметила она.
— Джо подарил его мне. На день рождения.
— Джо, — вздохнула она. — Я когда-нибудь познакомлюсь с ним?
— Может быть.
— Может быть? Он — твой лучший друг, Окс. Я — твоя девушка. Я представила тебя своим друзьям.
Что правда, то правда. Джесси представила меня нескольким девчонкам из нашей школы, с которыми познакомилась в классе. Кэсси, Фелиция и еще, еще, еще. Я плохо ладил с новыми людьми. Они казались милыми, но я видел, как их взгляды метались между мной и Джесси, типа: серьезно?
— Ты знаешь Картера и Келли.
— Окс.
— Он… Джо.
— Я в курсе.
— Он не всегда в лучшем состоянии.
— И это я тоже знаю. Что-то, о чем мне никто не расскажет.
Я сглотнул, чтобы сдержать свой гнев. На нее.
— Тебе не нужно знать об этом.
Джесси вздрогнула.
— Притворюсь сейчас, что ты не повел себя как мудак. Почему Джо никогда не приходит сюда? Почему никто из них не приходит к тебе домой?
— Проще сходить к ним.
— Это странно, Окс.
Я вернул каменного волка на место и вздохнул.
* * *
— Джесси хочет познакомиться с тобой.
— Оу, — вымолвил Джо.
— Она знает, как много ты значишь для меня.
— Правда?
— Я никому не позволю причинить тебе боль.
— Я знаю.
— Ты можешь отказаться.
Джо взглянул на меня.
Солнечный свет освещал его лицо сквозь листья деревьев, пока мы, держась за руки, шли по грунтовой дороге.
— Она тебе небезразлична?
— Да.
— А я?
— И ты.
— Хорошо, — сказал Джо.
— Хорошо?
Он пожал плечами.
— Хорошо.
* * *
Джесси пришла на воскресный ужин в начале июля. Она нервничала. Я заверил ее, что не стоит. Выглядела она просто прелестно в своем летнем платьице. Платье было желтым, а кожа Джесси — золотистой. Я коснулся ее волос. Она казалась такой миниатюрной на фоне моей руки.
— Но они ведь твоя семья, — сказала она, пока мы шли к дому в конце переулка, и эти слова наполнили меня такой теплотой, что стало трудно дышать.
— Ты же познакомилась с моей мамой, — произнес я.
— Это другое, и ты это знаешь.
Парадная дверь дома Беннетов открылась еще до того, как мы успели подняться на крыльцо, как и всегда, словно они знали, что я иду."
"Джо выбежал навстречу. Яркая улыбка засияла на его лице, стоило ему увидеть меня.
