* * *
Картер с Келли заставили меня записать их номера в мой новый телефон. И номера их родителей. И номер Джо, потому что хоть ему и было всего одиннадцать у него тоже имелся мобильник. Я не знал, зачем маленьким детям нужны телефоны, но как только заполучил номер Джо, не мог перестать смотреть на него. Я не сумел разобраться, как написать смс-ку, поэтому вообще ничего не делал.
* * *
Крис признался мне, будто Джесси ему намекнула, что я снова должен позвать ее на свидание. Парни начали присвистывать и улюлюкать, а я закатил глаза.
* * *
Я шел по дороге к дому. Пыль клубилась маленькими облачками под ногами. Небо заволокло тучами, грозя пролиться дождем.
И Джо. Стоял на дороге. Глядя своими огромными яркими глазами.
Я знал его практически год. За это время он подрос. Братья все еще называли его коротышкой, но я сомневался, что это надолго. Джо станет таким же большим, как и остальные. В конце концов, он же Беннет.
Джо не сводил с меня глаз, пока я медленно и неуверенно шагал вперед. Он не взял меня за руку, когда я подошел ближе.
Хотелось разозлиться, сказать, что это был всего лишь один гребаный ужин, всего один пропущенный день, это нечестно, нечестно, ты не можешь так поступать со мной.
Та часть ощущалась совсем крошечной, но она была, и я ненавидел себя за это.
— Привет, Окс, — произнес Джо тихо, это было настолько не похоже на него, что все посторонние мысли просто испарились.
— Привет, Джо, — ответил я.
Он выглядел так, будто хотел коснуться моей руки, но сдерживал себя. Я ждал, не желая давить.
— Я хотел увидеться с тобой, — признался он, глядя себе под ноги, потом пнул высохший лист.
Где-то вдали запела птица свою разрывающую душу песню.
Я сказал единственное, что пришло мне в голову:
— У меня теперь есть мобильник. И твой номер. Я не умею писать смс-ки. Можешь научить меня? Потому что я хочу кое-что написать тебе, но не знаю как.
Джо посмотрел на меня своими большими глазами, нижняя губа задрожала.
— Да. Да, я могу научить тебя. Это нетрудно. Ты любишь ее?
— Нет.
Я недостаточно хорошо ее знаю.
И тогда он прыгнул ко мне в объятия, обнял и заплакал, уткнувшись лицом в шею. Я крепко держал его, наверное, я все еще не стал мужчиной, потому что мои глаза тоже заслезились. Я извинился, что не был на воскресном ужине, пообещал, что это никогда не повторится, потому что он же Джо, а я Окс, и так все и будет впредь.
Джо дрожал и всхлипывал, моя шея стала липкой, но в итоге он успокоился и свернулся калачиком у меня на груди.
