Даже татуировки на руках казались поблекшими.
— Ты в порядке? — спросил я.
Гордо кивнул.
— Да. А ты? — В его голосе звучала боль.
— Тебя вчера не было.
— Да.
— Может, стоит пойти домой, дружище? Неважно выглядишь.
— Теперь мне лучше, — сказал он и обнял меня.
Мы редко обнимались, поэтому я удивился. Но все равно обнял его в ответ, потому что это же был Гордо. Я вложил в свои объятия все что мог, потому что так же нуждался в них.
— Я достану тебе телефон, — пробормотал он. — Мобильник. Меня бесит, что у тебя его нет.
Не мог даже позвонить тебе.
— Эй, нет. Тебе не нужно…
— Заткнись, Окс.
И я заткнулся.
* * *
Джо не ждал меня на грунтовой дороге. В доме в конце переулка горел свет. Теперь я был частью стаи, но все равно пошел домой.
* * *
Я уснул с каменным волком в руке.
* * *
Картер и Келли улыбались, когда я сел в машину на следующее утро. Хотелось расспросить их о тех восьми неделях, что Джо не было, но слова застревали в глотке. Оба коснулись меня. Похлопывая по спине.
По груди.
Это должно было быть ясно как божий день. Во всяком случае, для меня должно было быть очевидно, кем они являлись, но тогда я не искал невообразимое, погребенное под обыденностью.
— Как Джо? — спросила Джесси за обедом, Картер с Келли застыли.
— Я не виделся с ним, — пробормотал я.
Она выглядела удивленной.
— Почему?
— Джо приболел, — сообщил Картер, прежде чем я успел заговорить, а Келли сжал мою ногу под столом.
Они все еще сидели по обе стороны от меня, пока мы ели.
— Ох, — сказала Джесси, — жаль слышать это. Надеюсь, ему станет лучше.
— С ним все будет хорошо, — заверил я.
Наверное, я сделал слишком большой акцент на этих словах, потому что она как-то странно посмотрела на меня.
Картер с Келли прижались ко мне, и я понял, что они пытались сказать.
* * *
Гордо вручил мне мобильник. Не новомодный. Но функциональный. Потрясающий. Гордо внес свой номер, номер автомастерской, закусочной и всех парней.
— Носи с собой, ладно? Но не смей пользоваться им на уроке, если это не срочно.
Я кивнул, тихонько коснувшись экрана.
— У меня есть собственный номер? — с трепетом спросил я.
Гордо улыбнулся. Своей едва уловимой улыбкой, которая, как я знал, предназначалась лишь мне.
— Да, парень. У тебя есть собственный номер.
— Спасибо, Гордо, — сказал я и снова обнял его."
"Он рассмеялся мне на ухо, и я забыл, что еще совсем недавно ненавидел его.
* * *
Наступила среда, Джо так и не появился.
