Судя по гримасам на его волчьем лице и тому, как напрягалось все тело, это было болезненное обращение. Кости, которые были сломаны, сломанными и остались. Широкие порезы безостановочно кровоточили, без каких-либо признаков заживления.
Джо застонал над отцом, его руки дрожали, когда он потянулся к нему. На мгновение Джо заколебался, словно не зная, к чему прикоснуться.
Ричард взревел и продолжил атаку.
— Папа, — произнес Джо.
Томас Беннет улыбнулся ему. Его рот был красным, а по щеке стекала кровь. Но глаза оставались ясные.
— Я рад, что с тобой все хорошо.
— Нам надо вставать, — взмолился Джо. — Мы должны встать и идти. Мама ждет тебя.
— С тобой все будет в порядке, — пообещал Томас. — Будет больно. Какое-то время. Но с тобой все будет в порядке.
Джо отрицательно покачал головой. Схватил руку отца и крепко сжал ее в своей.
— Я не могу этого сделать, — сказал он. — Я еще не готов.
Он казался таким невероятно юным.
— Ты готов, — ответил Томас. — Ты уже давно был готов. Именно над этим мы и работали.
Ты…
Раздался громкий треск костей и мышц. Затем зазвучал голос Ричарда:
— Я могу спасти его, Джо. Я могу спасти его. Тебе просто нужно дать мне то, что я хочу. Я могу тебе помочь. И ему тоже.
Ричард стоял, обнаженный и окровавленный, глядя на Джо, но не в силах сделать ни шагу ближе из-за магии Гордо.
— Не надо, — произнес Томас, не отрывая взгляда от сына. — Не слушай его. Это не…
— Тебе это не нужно, — продолжал Ричард. — Я могу все это забрать. С твоим отцом все будет в порядке.
Я стану Альфой, и обещаю тебе, что все это покажется сном. Ты сможешь вернуться домой и больше никогда меня не увидишь.
Не обязательно было быть волком, чтобы понять, что он лжет.
И несмотря на то, чего он стоил, несмотря на все пережитое, несмотря на весь ужас, который он видел, Джо начал колебаться.
Я видел это. Совсем крохотное сомнение. Но оно появилось.
Томас тоже его заметил.
Как и Ричард.
И он улыбнулся.
Поэтому я сделал шаг вперед.
— Джо, — сказал я.
Джо поднял на меня блестящие и влажные глаза, сверкающие хэллоунским огнем.
— Он раздает обещания, которые не сможет сдержать.
Джо закусил губу.
— Но…
— Он же человек, — вклинился Ричард голосом, полным презрения. — Даже если он в стае. Он ничего не понимает. Он никогда не поймет, кто ты на самом деле. То, кем ты должен стать. Именно из-за таких, как он, все это и происходит. Они предают тебя, Джо. Они всегда предают тебя.
— Я же пообещал тебе, — напомнил я, делая еще один шаг.
