— Что?
— Нельзя допустить, чтобы она досталась Ричарду, — сказал Томас, его губы блестели от крови. — Нельзя. То, что он сделает с ее помощью… нет, ни за что. А я не в силах больше держаться. Не в этом состоянии. Осталось недолго. Я не смогу исцелиться, только не от этого. Я умираю.
— Нет, — сказал я. — Нет. Ты не можешь…
— Мне нужно, чтобы ты стал волком, — попросил Томас. — Мне нужно, чтобы ты сделал это для меня.
Это было уже слишком. Все… все, о чем он просил меня. Я до сих пор не решил, хочу ли получить укус, как все это вдруг началось.
А теперь? А теперь он говорил…
— Ты хочешь, чтобы я стал Альфой, — мой голос звучал тихо.
— Да.
Я не мог подобрать нужных слов.
— Я верю в тебя, Окс, — сказал Томас. — И всегда верил. Ты — мой сын, точно так же, как и все остальные. Я всегда буду…
— Ах вот вы где, — раздался сзади голос Ричарда Коллинза.
Томас зарычал, оттесняя меня себе за спину с силой, на которую, как мне казалось, не был способен. Споткнувшись о собственные ноги, я упал на колени.
Томас возвышался надо мной, но смотрел исключительно на другого волка.
Ричард выглядел ненамного лучше. Кто-то вытащил монтировку из его спины. Кожа пропиталась кровью. Глаза гнилого оранжевого цвета мрачно блестели, когти выпущены, острые зубы сверкали в свете звезд.
— Ты должен был знать, что рано или поздно именно этим все и закончится, Томас. Другого способа покончить со всем просто не существует."
"— Только потому, что ты сам это выбрал, — тихо ответил Томас.
— Когда-то мы были друзьями. Братьями.
— Если бы ты был моим братом, — огрызнулся Ричард, — ты бы не позволил им умереть. И даже если бы им все равно пришлось, ты бы сделал все возможное, чтобы те, кто несет ответственность за это, были наказаны. Люди должны страдать из-за того, что они навлекли на нашу стаю. А вместо этого ты примкнул к ним.
— Их было немного, — ответил Томас. — Буквально единицы. Как думаешь, к чему это все приведет?
Когти Ричарда удлинились.
— Я стану Альфой, — сказал он.
— А потом заставлю их заплатить. За все. Люди склонятся передо мной, и я покончу с ними.
Он бросился на Томаса, перекинувшись в воздухе, одежда разорвалась в клочья, появилась шерсть. Прежде чем я успел выкрикнуть предупреждение, раздался треск костей и мускулов, и волк схлестнулся с волком среди деревьев, щелкая пастью и скребя лапами в поисках добычи.
Томас был крупнее, но даже когда он перекинулся, кровь продолжала течь, покрывая его мех.
