Вперёд! Начинаем выдвижение! Толстой, Митя, ты чуть позади меня держись! – прошептал он другу и сам, работая коленями и локтями, заскользил вперёд. Корсет под мундиром туго сжимал тело и сильно мешал ползти. Впереди показалась заросшая травой длинная лужа, и чтобы её не обползать, пришлось погружаться животом и грудью в холодную, грязную воду.
В селе в это время началось шевеление, мелькали фигуры людей, слышалось конское ржание, крики, что-то звенело и постукивало.
– Всполошились турки, но не из-за нас, – всматриваясь в сельскую суету, тихо проговорил Егоров.
– Так бы они по-другому там шумели.
– Вестник им доложился о нашем десанте, Ляксей Петрович, вот они и всполошились, – предположил весь мокрый по самую каску Лужин. – Башку ниже опусти! – обернувшись, погрозил он кулаком одному из своей пятёрки. – Ну что за люди такие, право слово! Ладно если ты в траве густой, тут не так видать, а когда по воде крадёшься али по голой земле, тут ведь кажная кочка в глаза бросается.
Егоров с Толстым проползли ещё немного и оказались под тем кустом у ограды, который заранее наметили для себя.
Сюда же подползли ещё две егерские пятёрки, расположившись по бокам от офицеров. Волкодавы на задах села, укрывшись своими накидками, казались неприметными кочками. Только присмотревшись в упор или даже наступив, можно было заподозрить неладное. Тем временем совсем рассвело, и суета в селе наконец-то улеглась. Время шло.
– Худо дело, – проворчал лежащий по левую руку Цыган, – энтих-то, которые к крепости выехали, всё нет.
Ещё немного, и беслы наружные секреты свои начнут менять. А старые секреты-то уже давно того, – провёл он ребром ладони по горлу. – Вот уж всполошатся!
– Да-а, гадство, боюсь, весь наш план сейчас летит в тартарары! – выругался в сердцах Алексей. – Вот ведь зараза, действительно до смены постов дотянули. Никита, Митька, ползите к выходам из села, передайте капитану-поручику Максимову и подпоручику Гагарину, что если беслы будут в их сторону выезжать, пусть выбивают их всех начисто.
Первый выстрел от них будет сигналом для всего отряда к общему штурму, так по пути всем нашим группам и передайте. Двигайте, братцы, ползком!
Вестовые пригнулись и словно ящерицы юркнули в траву.
Прошло ещё около получаса, и от северного выезда вдруг хлопнул ружейный залп.
– В атаку! – выкрикнул, вскакивая, Егоров. – Вперёд, братцы! Прикрываем друг друга!
Услышав выстрелы, две сотни егерей перескочили через жерди оград и ринулись вперёд.