— От сотворения мира по греческим хронографам — год 7303-ий, по римским хронографам — 5744-ый, от Ноева потопа по греческим хронографам — 5061-ый, по римским — 4088-ой, от Рождества Христова — 1795-ый, от Егиры сиречь бегства Магометова — 1173-ий, от начатия Москвы — 648-ой, от изобретения пороху — 453-ий, от сыскания Америки — 303-ий, а от воцарения государыни Екатерины Второй — 33-ий.
Царица руками всплеснула, и все вокруг сразу зашушукались, языками зацокали. Ну а дальше всё как по маслу пошло."
"Митя немножко поумножал трёхзначные числа (Фаворит самолично пересчитал столбиком на салфетке — сошлось); потом извлёк квадратный корень из 79566 (проверить смог только Внук, да и то с третьего раза, всё сбивался); назвал все российские наместничества, а про какие особо спросили — даже с уездными городами.
Дальше так: обыграл в шахматы обер-шталмейстера Кукушкина (четырёх ходов хватило) и чёрного старика, оказавшегося тайным советником Масловым, начальником Секретной экспедиции (этот играл изрядно, но где ж ему против Митридата?), а напоследок сразился с самой государыней.
Тут немножко увлёкся, забыл, что папенька учил её величеству поддаться, и разгромил белую рать в пух и прах. Но Екатерина ничего, не обиделась, а даже облобызала Митю в обе щёки. Назвала «милончиком» и «умничкой».
Ещё продекламировал державинскую «Фелицу», стихи глупые, но приятно-трескучие, в завершение же триумфального действа с низким поклоном произнёс:
— Льщусь надеждою, что сими скромными ухищрениями сумел отвлечь великую государыню от бремени державных забот.
Почту за высшее счастие, если ваше императорское величество и ваши императорские высочества, равно как и ваша светлость (это Фавориту — папенька велел про него ни в коем случае не забыть), в награду за моё доброе намерение ответят на мой поклон прощальными рукоплесканьями.
Глава третья
СМЕРТЬ ИВАНА ИЛЬИЧА
Вежливо попрощавшись с лысым братом фандоринской секретарши (тот выщипывал пинцетом фиолетовую, как у сестры, бровь и на уходящего даже не взглянул), Собкор покинул офис 13-а в глубокой задумчивости.
Потыкал пальцем в кнопку вызова лифта и нескоро сообразил, что кабина приезжать не собирается. За время, которое Собкор провёл в «Стране советов», скрипучий элеватор успел выйти из строя. Такой уж, видно, нынче выдался день, топать пешком по ступенькам — то вверх, то вниз.
Ладно, спуститься с пятого этажа — дело небольшое, ноги не отвалятся.
