«Волосы до жопы, как у бабы», — вспомнил он выкрики дикарей из толпы.
Может, люди на самом деле считают эльфийских мужчин некрасивыми, слишком похожими на… дев?
— Зейна. А ты могла бы… могла бы полюбить мужчину другой расы?
Он попытался оценить свои шансы.
— Могла бы, — отозвалась истинная. — Но какой смысл об этом думать, если дома меня ждет жених?
Что?
— Жених?!
Кровь мгновенно прилила к голове и загрохотала в висках.
Представив рядом со своей парой чужого, постороннего мужика — бородатую гориллу! — Алари стиснул кулаки.
Глава 6. Кошачий лес
— Жених? Какой еще жених? — взревел эльф, сверкнув потемневшими глазами.
Его кулаки сжались, крылья носа затрепетали, грудь наполнилась воздухом.
— Обыкновенный, — пожала я плечами. — Смуглый, бородатый, с короткими волосами. Брюнет. Как раз в моем вкусе.
Алари продолжал раздувать ноздри. Вид у него был до того забавный, что я с трудом удержалась от мстительного смешка. Истинную захотел — получай. Вот тебе истинная. Прошу любить и жаловать.
— Бородатый, — повторил Алари с больным видом. — Брюнет. — И отвернулся, стиснув зубы.
Мы пошли дальше. К алому солнцу, опускающемуся за горизонт.
— Не понимаю, почему ты удивляешься. Разве такая красавица, как я, могла быть одинока?
Мой спутник скосил на меня недовольный взгляд.
— Жених не муж, — процедил он, дергая себя за кончик косы, перекинутой через плечо.
Вот мерзавец! А если бы я на самом деле любила Валонсо? У меня бы сердце разрывалось от мысли, что нас разлучили.
К этому моменту я вообще могла быть замужем. Что тогда сказал бы этот навязчивый эгоист? Супруг не стенка — подвинется? Так что ли?
— Хочешь спросить, люблю ли я своего жениха?
— Нет, — Алари вздрогнул и зашагал быстрее, словно пытался сбежать от моего ответа.
Небо вдали купалось в золоте и пухе розовых облаков.
— А может, ты хочешь узнать, не тоскую ли я по дому?
— А разве я сказал, что заточу тебя в темнице и ты никогда больше не увидишь родной край?
Облитая красным закатным светом, степная земля словно набухла от крови.
Стало тише чем днем. Только ветер свистел над пустошью и трепал сухие ветки одиноких кустарников.
— Так рассказать тебе о Валонсо?
Алари шумно вздохнул. На его челюсти заиграли желваки.
— Кстати, а ты знаешь, что в Аталане, откуда я родом, добрачные связи не осуждают, а даже приветствуют?
Поправка — среди магов. Люди, обладающие искрой, — элита, высшая каста, отношение в обществе к ним иное.
