Два дня назад они прислали мне записку, в которой говорится, что среди прочих вещей обнаружились и несколько полотен. Я написал ответ с просьбой уточнить имя художника. Если это те самые, что ты ищешь… – Чарльз намеренно оставил фразу незаконченной.
Едва смея дышать, Джорджиана тут же ухватилась за возможность получить приглашение в Кэндлвик. Чарльзу только того и надо было.
– Вы же сразу сообщите мне? Прошу вас, Чарльз?
Искренне обрадованный, он расплылся в улыбке.
– Разумеется, я немедленно дам тебе знать.
Решив, что пора уходить, он быстро склонился над ее ручкой и еще раз улыбнулся ей.
Джорджиана дернула за шнурок колокольчика, вызывая дворецкого.
Разумеется, оценив ситуацию с различных углов зрения, Джорджиана решила узнать мнение Беллы о визите Чарльза и его заявлении.
– Друзья? – Скептицизм в голосе Беллы красноречиво показывал, какого она мнения о виконте Чарльзе. Она фыркнула. – Он невежа. Всегда им был, всегда и останется.
Джорджиана пожала плечами:
– Ну, это к делу не относится.
Она склонилась над вышивкой.
По своему обыкновению, утро они проводили в малой гостиной. Белла подавила зевок.
– Великий боже! Похоже, и я заразилась твоей болезнью.
Джорджиана вопросительно вздернула бровь.
– Теперь я тоже считаю приемы утомительными, – пояснила Белла. – Никогда бы не подумала, что музыкальный вечер может оказаться таким изнуряющим.
– А мне кажется, это зависит от музыки, – с улыбкой заметила Джорджиана. – Кроме того, ты, похоже, большую часть времени дремала.
Белла беззаботно махнула рукой:
– О, это теперь очень модно.
Все лучшие люди так поступают.
Давясь смехом, Джорджиана отложила рукоделие в сторону.
– Если говорить серьезно, как ты считаешь, отдаст ли мне Чарльз картины моего отца?
– Не нужно радоваться раньше времени. Это могут оказаться совсем другие картины.
Негромкий стук в дверь возвестил о прибытии Джонсона.
– Вам записка, мисс. Внизу гонец ожидает вашего ответа.
Джорджиана взяла с подноса дворецкого простой листок бумаги, запечатанный кусочком воска.
Кивком отпустив дворецкого, Белла повернулась к подруге и заметила, что та нервно вертит послание в руках.
– Ну? Открывай же!
Джорджиана со вздохом сломала печать и развернула один лист.
– Это от Чарльза, – сообщила она. Мгновение спустя ее лицо просветлело. – Он нашел их! О, Белла! Это все же были те самые полотна!
Видя искреннюю радость подруги, Белла и сама с облегчением усмехнулась.
– Как хорошо! Он их тебе пришлет?"
"Джорджиана внимательно читала записку.
