Это кровь человеческая.
Проклятый дар. Если бы он нашел способ избавиться. Он тогда и к Мертвым водам спустился, пытаясь отыскать этот самый способ. А потом просто понравилось вот так сидеть на берегу и смотреть на реку, которая не течет, но все одно меняется.
– Потому что раньше ты бы не понял, насколько все изменилось.
– Что изменилось?
На серой глине проступили капельки воды. И Кайден слышал запах ее, и жажда сковала его горло, показалось, что он просто умрет на месте, если не найдет в себе силы добраться до кувшина.
– Все, – Дуглас не вмешивался. Он тоже не был тем самоуверенным магом, который полагал, что справиться с мальчишкой легко. – Она королева. А ты…
– Бастард. Полукровка. Ублюдок, которому среди людей не место, – злость заставляла идти.
Семь шагов. Семь невероятно тяжелых шагов, будто и злость, и погружение, и борьба с псами высосали его.
– И бестолочь еще, – Дуглас покачал головой. – Мне не показалось, что твоя другая кровь так уж ей мешает. А вот с остальным будут проблемы. Она права в том, что легко ее бы не отпустили.
А значит, за домом наблюдают.
– Ждут обещанного несчастного случая? – огрызнулся Кайден.
– И этого тоже.
Он вздохнул.
– Она и вправду… очень неудобная фигура. Но это ведь тебя не остановит?
Кайден дотянулся-таки до кувшина. Дрожащие пальцы обняли бока, смахнув капли, скользнув по шершавой глине. Показалось вдруг, что не удержат они, не справятся с этой тяжестью. Но нет… и удержали, и подняли. И поднесли к губам.
Вода была столь холодной, что горло стянуло болью, но Кайден пил.
Жадно. Стараясь не расплескать ни капли.
– Не остановит, – сам себе ответил Дуглас. – Как и тот факт, что твое вмешательство не понравится многим, очень многим серьезным людям…
Вода наполняла тело, и слабость отступала.
– Но когда тебе было дело до других людей?
– Предлагаешь ее бросить?
– Нет.
Хорошо. Кайдену не понравилось сомневаться в том, кого он искренне полагал другом. Как-то вышло, что друзей у него было немного.
– Предлагаю хорошо подумать.
Ты не сможешь защищать ее вечно. Особенно если вдруг его величество, которому ты приносил клятву, вдруг призовет тебя ко двору. А это наиболее простое и логичное решение.
Кайден фыркнул. И, вернув кувшин, повел головой осоловело, вдруг показалось, что в кувшине была вовсе не вода, но Кайден понюхал влажные пальцы и успокоился.
– Откажешься? Верю. И это можно будет трактовать как мятеж, – Дуглас говорил спокойно. – Чем обязательно воспользуются враги Гленстонов.
