Истинные артефакторы работали иначе. Катарина, когда только-только стала королевой, подумала, что уж теперь-то ее не откажутся учить. Они и не отказывались, но как-то выходило так, что все, что ей показывали, было слишком сложно. Непонятно.
Инструменты не давались в руки. А руки оказывались недостаточно ловки. Пальцы лишены должной гибкости, а сама Катарина – знаний, ведь книги по сути своей ничто, а истинные знания передаются от наставника к ученику.
Ее наставники взялись бы за голову.
Просить камень? Следовало изучить его.
Вычертить сетку силовых полей, сообразно которой нанести метки и работать, медленно, постоянно сверяясь с этой сеткой, дабы не отсечь лишнего. А она? Сидит, гладит, пока камень не обретает мягкость глины. В какой-то момент он просто потек под руками Катарины, чтобы застыть, приняв новую форму. И для первого раза этого было более чем достаточно.
Она подождала, пока пройдет дрожь в руках. И, выдохнув, отложила заготовку, в которой угадывались очертания флейты, пусть несколько странной, уродливой даже, но это ведь начало.
А Катарина, смахнув пот со лба, поднялась.
Дрожали не только руки. Подгибались колени, и голова кружилась, а в животе будто разверзлась пропасть, которую следовало бы наполнить едой.
Бросив взгляд на часы, Катарина убедилась, что время шло к ужину. Хорошо."
"Она заставила себя собрать записи и уложила их в ящик. Туда же отправилась и флейта. Вот так. Осталось привести себя в порядок.
– Ты совсем не боишься? – Джио стояла в дверях.
– Боюсь.
– Но не бежишь?
– Наверное, я устала бегать, – призналась Катарина.
Ей шел этот костюм. Черные штаны, столь узкие, что они не просто облегали ноги, но подчеркивали их невероятную худобу. Белая рубаха с жестким стоячим воротничком, дублет цвета темного золота с более темными рукавами, которые крепились к дублету черным шнуром. Поблескивали драгоценные камни, казавшиеся в полутьме чешуей.
– Сейчас, к слову, было бы самое время.
– Куда? Как ты думаешь, как скоро меня вернут на место?
– Скоро, – губы Джио растянулись в улыбке.
– И я рада, что ты это понимаешь, девонька.
– Путь во дворец ведь закрыт?
– Верно.
– А… мой отец… он сохранил над тобой власть?
Легкий наклон головы.
– И если он прикажет, ты убьешь меня?
– Нет. Пожалуй, что нет. Наша кровь смешалась, а это многое дает. Люди изрядно недооценивают силу крови и то, сколь добровольно она отдана, – Джио стянула темные волосы в хвост. – Но и помочь тебе я вряд ли смогу.
