Потянувшись, Ефимко подкинул в костер плавника, насадил на срубленный здесь же, с кусточков, прутик, уже вычищенную и посоленную рыбину, выгреб на край кострища угли, примостил жаркое… и вскорости совсем слюной изошел от запаха! Даже про ганзейские корабли забыл – а куда они денутся-то?
Дождался-таки, снял с угольков рыбину, рот пошире раскрыл… как вдруг!
– Дозволь у костра посидеть, дядько!
Голосок был тонкий, измученный, Ефим живо обернулся – позади стоял незнакомый парень – светловолосый, узкоплечий, тощенький, в не по размеру просторной, будто с огородного пугала, неподпоясанной рубахе.
В желтом свете костра лицо отрока показалось соглядатаю приятным, чистеньким, разве что чуть скуластым, зато глаза были большими и, кажется, серыми. Никакой угрозы от парнишки не исходило, да и смотрел он так жалостно, что Ефимко, уже собравшийся было прогнать навязчивого чужака, милостиво махнул рукой и даже отломил кусочек рыбинки:
– Да садись, что уж с тобой делать? Малость поснедай.
Благодарно кивнув, подросток с жадностью впился в рыбу зубами. Стрельнув глазом в сторону освещенных круглой луною судов и убедившись, что никакой подозрительной возни там не наблюдалось, Ефим покачал головой – давно, видать, не ел отроче, исхудал, вон руки-то тонкие, девичьи…
– Благодарствую, дяденько, – поев, поблагодарил парень. – Не знаешь, где тут постоялый двор Ивана Кольца?
Ишь как назвал – дяденько! Уважительно! За все свои двадцать семь лет никто так к Ефиму не обращался, никто особо не уважал, да и не за что – почитай, всю жизнь в бобылях.
Хорошо хоть службишка у посадника пристатилась, так что теперь уж не бобыль – рядович.
– Кольцов двор? Знаю. Днем покажу, а ночь, коль комаров не боишься, и тут, у костра, поспать можешь. Звать-то тебя как?
– Ан… Анемподист.
– Заковыристое имечко!
– Так греческого святого звали.
– Понятно. А из каких же ты, Анемподист, мест?
– С Новгорода. А здесь родичей ищу… дальних. Бог даст, найду."
"– А говор-то у тебя не новгородский! Московский, скорей или литовский…
– Много ты, дядько, в говорах понимаешь!
Ох, как сверкнул глазами отрок! Дернулся, губы тонкие скривил презрительно… к постолам своим потянулся… так к сапогам обычно тянутся в кабацкой драке – вытащить из-за голенища засапожный нож.
