– Ну, по реке так по реке, – покривившись, согласился белокурый – звали его Тимофей, а как краснощекого звали, княгинюшка не интересовалась – он ей вообще не нравился. Тимофей хоть с виду приятный – хоть и злодей да шпынь, а тот… Тьфу ты, на харю толстую век не смотреть бы!
Уговорившись отправиться завтра поутру, гости с поклонами удалились. Елена проводила их взглядом, после чего живо позвала десятника, обсказала все и велела быть ко всему готовым.
– Всегда готов! – браво рапортовал воин.
– Посейчас робятам своим скажу.
– Постой, – княгинюшка хмыкнула вдруг. – А откуда ты это присловье – «Всегда готов» – знаешь?
– Так слышал, как великий князь говорит тако! – улыбнулся десятник. – А что?
– Ничего, ничего, иди. Предупреди поскорей воинов, а что вам потом делать, я скажу после. Пока же только одно – ничем, ни взглядом, ни видом своим татям ничего не показывать! Пусть думают, что не знаем, что беспечны, веселы.
"
"Воины «воровской» сотни ночь напролет жгли костры, сушились от дождя, грелись, выставив надежную стражу на всех тропинках. Для главного же – Тимофея – разбили шатер чуть в стороне, подальше от шума людского да пота конского. Там же разложили и костерок, а от дождя натянули сверху рогожку.
– Ох, господине, – усевшись на только что срубленную осиновую сушину, покачал головой краснощекий. – Дозволь спросить?
– Ну, спрашивай, Епифане, – усевшись рядом, Тимофей дернул шеей.
– Только покороче, ага.
Епифан поворошил палкой потрескивающие в костре дрова и тихо поинтересовался:
– А почему мы, господине, княгиню сразу-то не схватили? Вломились бы в монастырь, да…
– Экий ты хват, как я погляжу! – хрипло засмеялся главарь. – Вломились! Нас в обитель не звали, а нахрапом бы вряд ли все гладко прошло – с кем ломиться-то? Да, людей у нас больше, но что это за люди? Воинов и трех дюжин не наберется, остальные все, как у вас говорят, шильники да шпыни.
Одно дело кистеньком за углом помахивать и совсем другое – на стены – даже на такие хлипкие – под стрелами лезть. Тать, убивец – не воин, так что мне, Епифане, поверь – все к лучшему делается. Ты, кстати, кого-нибудь лодки нанять послал?
– Послал, господине. К завтрему, я чаю, будут лодки.
Разогнав дождевые тучи, разливался, плыл над городом колокольный звон.
