– Спасибо… – поблагодарив, Егор приложился к горлышку…
С первых глотков в глазах вдруг потемнело, словно бы кто-то со всех сил огрел князя обухом по затылку… Вожников пошатнулся…
– Кто… вы?
– Тот, кого все ищут, – рассмеялся пилигрим. – Меня поймали, а я убежал. Теперь вот снова ловят, но уже не поймают, нет, ведь за меня – само Солнце! Ну как, вкусная водичка? А вот еще семечками вас угощу! Хотите? Хорошие семечки, тыквенные… Берите! Э, нет – так просто вы не умрете… погодите-ка…
Что-то сверкнуло, ударив Егора в горло.
Забулькала, вытекая, кровь… Все потускнело, и день превратился в ночь… Лишь только в небе, весело улыбаясь, сияло солнце.
– Господи!!!
Проснувшись, Вожников схватился за горло и тотчас же затряс головой, отгоняя навязчивое видение… сон… вещий сон!
Как всегда, ему приснилась собственная смерть, только на этот раз Егор умирал два раза, один – от мавританского ядра, и второй – от некоего монаха, паломника…
«Меня поймали, а я убежал…» «Хотите семечек? Хорошие семечки, тыквенные…»
Боже! Так это он и есть! Тот, кого все ловят… Оборотень, нелюдь… Маньяк!
– Что с вами, сеньор? – вынырнул из кустов Энрике Рыбина.
– Мне показалось, будто вы звали на помощь.
– Я? Да нет… не звал.
Князь быстро огляделся вокруг: уже начинало светать и на востоке, за горами, растекалась по синему небу алая, с золотисто-оранжевыми проблесками, заря.
– Будить всех? – поворошив прутиком давно погасшие угли, почтительно осведомился Энрике.
– Нет. Пусть поспят до восхода.
Поднявшись на ноги, Егор подошел к обрыву и всмотрелся вдаль, туда, где виднелись развалины старинной часовни.
– Значит, сбежал, – сплюнув, прошептал молодой человек. – Говоришь – не поймают? А вот это мы еще посмотрим… Посмотрим… Стоп!
Князь вдруг всплеснул руками, внезапно озаренный только что пришедшей в голову мыслью: ведь, если маньяк сбежал, то… То похищенную Монтсерратскую деву просто некому будет доставить в Гранаду! А это значит, что Моренетта пока остается где-то здесь, в горах! И будет оставаться до тех пор, пока мавры не придумают, как ее вывезти, сами-то не смогут, и никто не сможет.
Кроме маньяка да Егора Вожникова, коммерсанта, лесного дельца, императора и великого князя.
– А они ведь будут его ловить, – про себя протянул князь. – А мы – их. Эх, знать бы еще, откуда сбежал наш нелюдь? Жаль, во сне об этом – никак не сказано.
На рассвете, когда все проснулись, Вожников собрал совет, втолковав своим юным соратникам, что им нужно делать.
