Французы, теряя одного воина за другим, продолжали напирать. Если мечи англичан били по железу, то их оружие разило мягкие тела, и потому за каждого убитого рыцаря островитяне платили пятью своими жизнями. Еще немного – и их не останется вообще.
– Ко мне, мои храбрые воины! – закричал Карл Орлеанский, видя со своей высоты бегущих от берега новых врагов. – Ко мне! Собирайтесь в строй! Горнист? Где горнист?!
Опьяненные совсем уже близкой победой, его рыцари не обращали внимания на доносящиеся издалека крики, они шли вперед, прорубая дорогу к берегу.
Герцога услышали только городские ополченцы, презрительно брошенные дворянством в лагере. Простолюдины сделали свою грязную работу, насыпали склон для штурма. Со всем остальным благородные воины могут обойтись и без них.
Сейчас, созываемые своими сотниками и старшими, они лихорадочно разбирали щиты и пики, опоясывались ножами, мечами, затыкали за пояс топоры, подтягивались навстречу врагу – не очень пока понимая, кому куда вставать, кто руководит и от кого отбиваться? Наскоро собранные вдоль Сены и окрест Орлеана ополченцы друг друга в лицо почти не знали, опыта войны не имели, их никто ничему не учил.
По большей части они были согласны со своими господами: воевать должны дворяне. А они уж как-нибудь подсобят, особо не высовываясь. Привезут, уберут, насыплют, откопают. Ну, может, в задних рядах на всякий случай постоят."
"Они встали – английские лучники тоже, в двух сотнях шагов.
Вскинули оружие – и на бездоспешную пехоту рухнул стальной смертоносный ливень. Люди стали падать один за другим – справа, слева, сзади, корчась от боли и истошно крича, моля о помощи и милосердии. Ополченцы попятились и вскоре побежали, бросая оружие, спасая свое единственное ценное достояние – жизнь. Валлийцы и гиенцы, вышедшие вперед для завершающего удара, врага просто не нашли. Впереди стояли открытые для грабежа роскошные палатки пустынного рыцарского лагеря, развевались вымпелы, сверкала золотом упряжь коней, вкусно пахли котлы на кострах.
– Куда?! – ринулся вперед граф Суффолк, закрывая собой лагерь. – Там умирают ваши братья! Там льется кровь достойнейших сыновей Англии! Битва еще не закончена! За мной!
– За мной, валлийцы! – вскинул меч граф Марч. – Покажем небесам, кто лучшие на земле воины!
Пехотинцы взревели, вскинув мечи и топоры, и повернули в сторону осадного лагеря.
