Ви, это моя… — Дэниэл прочищает горло, мельком коснувшись ладонью груди. — Дочь. Надеюсь, вы поладите.
— А она твоя подружка? — бесстрашно спрашивает Милли, кивая в мою сторону.
— Моя невеста.
Юная мисс Росс меняется в лице. Глаза блестят, а на губах появляется счастливая улыбка:
— Будет свадьба? Когда? Мне купят новое платье?
— Обсудим это позже. Ви, проводишь меня, пожалуйста?
Хоть его слова и звучат, как просьба, глаза кричат о том, что это приказ. Выхожу в коридор следом за Дэниелом, сердце нервно колотится в груди.
— Смотри, — он указывает пальцем на стену, — это телефон. В быстром наборе на единице закреплен мой рабочий номер. Если что-то случится, снимешь трубку и нажмешь на кнопку. Понятно?
— Да, — коротко киваю.
— Постараюсь сегодня не задерживаться. Не забывай, что ты здесь взрослая, а не она. Ты главная.
Главная? Я? Распахиваю шире глаза и хлопаю ресницами. Дэниел делает шаг, протягивая руку к моему плечу:
— Ви…
По инерции отшатываюсь назад и замираю. Он тяжело вздыхает, прижимая пальцы к виску, и на секунду прикрывает глаза:
— Ладно.
Сделаем по-другому. Я возьму Милли с собой.
Я вот-вот лишусь возможности завоевать доверие Дэниела из-за глупого страха.
— Нет! — решительно произношу я. — Я справлюсь. Тебе не о чем волноваться.
— Уверена?
— Да. Немного растерялась, но теперь все в порядке. Единственное, что смущает, ты назвал меня своей невестой.
— Для тебя самой лучше, чтобы все считали именно так, — вновь тяжело вздыхает Дэниел. — У Милли нет аллергии ни на какие продукты.
Она все выдумывает, чтобы не есть то, что не нравится на вкус. Она вообще любит рассказывать небылицы, поэтому старайся не верить всему, что услышишь. А в остальном… Она просто маленькая девочка, вы поладите.
— Хорошо.
— Хорошо… — повторяет Дэниел, глядя очень внимательно. — Я доверяю тебе сейчас самое дорогое, что у меня есть, Ви. Пожалуйста, сделай так, чтобы я не пожалел об этом.
От его слов веет холодом, металлический привкус появляется во рту. Это скрытая угроза.
А может, и не такая уж скрытая. Все мы защищаем то, что дорого. Родные, близкие по духу люди, названные сестры… Воспоминания о Кейси режут по живому. Если я смогу наладить контакт с Дэниелом, то, возможно, получится обрести связь с ней. Это основная цель на данный момент.
— Обещаю, Дэниел, ты не пожалеешь.
Клетка закрывается, и я возвращаюсь к Милли. Она встречает меня прямым внимательным взглядом, который не очень подходит ее возрасту. Волнение рождается в душе.
