— Подойди, — строго говорит он.
Впервые в жизни подчиняюсь силе голоса, а не страху последствий. Встаю на ноги и обхожу стол. Дэниел смотрит на меня сверху вниз, его глаза горят синим пламенем.
— Меня зовут Дэниел Росс. Теперь ты моя, Ви, и вот правило номер два: больше никаких импульсивных и сумасбродных действий.
Не хочет, чтобы его кукла сломалась раньше времени?
— Не слышу ответа.
— Я поняла, Дэниел Росс.
Он наклоняет голову вбок, прищуривая глаза, и говорит с улыбкой:
— А знаешь что, Ви? У меня ведь день рождения, пора повеселиться.
Что ты видела в своей жизни? Ничего? Это можно изменить. Я не хотел тебя, не просил Джейка, но раз уж ты здесь… — он качает головой. — Понятия не имею, что с тобой делать дальше, но сейчас… Впервые за последние пять лет мне хочется сделать хоть что-то. Ты мне поможешь?
Хлопаю глазами. Дэниел терпеливо ждет ответа, выразительно приподняв бровь.
— Что мне нужно делать, Дэниел?
— Совсем другой разговор, — довольно произносит он. — Пока тебе нужно быть рядом и улыбаться, словно ты в восторге от всего происходящего.
Справишься?
Растягиваю губы. У меня не было большого количества поводов для улыбки, но тело знает, как это должно быть.
— Ни с кем не разговаривай и не отходи от меня ни на шаг.
Киваю.
— Ни с кем, кроме меня.
— Хорошо, Дэниел.
Глава 3
Возвращаемся в ресторан, колени больше не дрожат, а люди вокруг не кажутся слишком опасными. Шагаю куда увереннее, и все потому, что держу под руку виновника торжества.
— Шампанское? — пищит девушка, удерживая на ладони поднос с бокалами.
— Хочешь? — обращается ко мне Дэниел.
Коротко качаю головой, и тут же получаю суровый взгляд из-под нахмуренных бровей.
— Нет. Благодарю, — отвечаю вслух.
— А мне кажется, стоит. Тебе не помешает немного расслабиться.
— Это приказ?
Дэниел едва заметно приподнимает бровь, но, кажется, за этим жестом скрывается совсем другая реакция — усмешка, которую он пытается сдержать.
— Да, — отвечает он твердо."
"Убираю ладонь с его предплечья и тянусь за хрупким бокалом.
Дэниел следит, не моргая. Прохладное стекло касается губ, на язык льется сладкий напиток, взрываясь пузырьками во рту. Непривычный вкус и тепло в груди обескураживают.
— В первый раз? — спрашивает Дэниел, снова выпуская насмешку в интонацию.
Гордыня толкает на необдуманные действия. В несколько больших глотков опустошаю бокал и стреляю взглядом в хозяина. На языке вертится едкое: «Задание выполнено». Дэниел забирает у меня бокал и возвращает его на поднос.
