Берет меня за руку и кладет ее себе на предплечье, глядя в глаза:
— Полегчало?
Отвечаю кивком, но в миг вспоминаю, что так делать нельзя.
— Да, — произношу горящими губами.
— Тогда… — говорит он и замолкает.
Всматриваюсь в его глаза. Голубые, как небо над пансионом. Дэниел улыбается и тянется ближе:
— Постарайся вести себя так, словно ты здесь своя. Поняла?
— Да, — выдыхаю я, все еще ощущая тонкий фруктовый вкус напитка.
— Дэниел! Куда ты пропал?!
Поворачиваюсь на звук голоса. Из толпы выныривает женщина преклонного возраста и приближается к нам уверенным легким шагом.
Ее седые волосы уложены в высокую прическу, темно-синее платье привлекает внимание, но не делает акцент на фигуре. Пронзительные голубые глаза, подсвечены золотыми тенями, смотрят прямо на меня. С любопытством, удивлением и… Неодобрением. За ее спиной останавливается мужчина в черном костюме и почесывает седую бороду, глядя по сторонам.
Понимаю, что слишком открыто разглядываю их, и опускаю голову по команде внутреннего голоса: «Не смотреть в глаза, пока вас не попросят.
Нет разрешения — нет действий!»
— Милый, все в порядке? Я видела фиаско этой безмозглой официантки. Не волнуйся, сегодня ее последний рабочий день здесь. Уж я-то легко могу это устроить. Правда, Джош?
— Да, Лола. Все, что скажешь, — отзывается эхом мужчина.
Смотрю в пол, взгляд немного плывет. Крепче сжимаю пальцы на руке Дэниела, чтобы не терять связь с реальностью.
— Деточка, а ты как? С рукой все хорошо? Кажется, ты пришла сюда с Джейком.
Мы ведь еще даже не знакомы. Какая неловкость! Дэниел, не представишь меня девушке? Обо всем тебе нужно напоминать!
«Не смотреть в глаза!» — в голове вновь звучит злобный голос Мадам.
«Постарайся вести себя так, словно ты здесь своя», — перебивает холодный голос хозяина.
Болезненные пульсации разрывают череп. Совсем тихо слышу третий голос. Мой собственный. Слабый, но такой четкий: «Я не кукла! Что бы вы перед собой не видели, я живая.
И я вырвусь, даже если придется сыграть по вашим правилам».
Поднимаю голову и расправляю плечи в тот момент, когда Дэниел начинает говорить:
— Ви, познакомься, это моя мать — Лолита Росс. А это мой обожаемый отчим — Джош.
Миссис Росс и Джош улыбаются мне с лживой вежливостью.
— Мама, — продолжает Дэниел спокойно, — это Вивьен. Моя невеста. И не переживай, я о ней позаботился.
Если бы люди могли убивать взглядом, то я бы уже была мертва.
