— Кольцо, — панически ответила я, — я потеряла кольцо!
Оттащить меня теперь мужчины не смогли бы при всем желании; Рис лишь следил, как бы я не увязла вся, и держал за талию, потому что я наклонялась все ниже и ниже… Мне было не до приличий или соблюдения безопасности; я не могла думать ни о чем, кроме кольца и своей глупости. Кто в здравом уме полезет с таким ценным кольцом копаться в болоте? Как я могла?
— Да все уж, — вздохнули рядом, — раз уж найдешь теперь?"
"Я и сама это понимала, но не могла смириться, и взвыла, как раненый зверь.
Подо мной вдруг все заколебалось, и я увязла всей передней частью тела в трясине. Отплевываясь и неловко двигая руками, я слышала, как кричат рядом мужчины, как Рис пытается за меня ухватиться, и увязла еще… Видимо, устойчивый клочок суши под нами не выдержал давления и просел. Сколько я барахталась вот так – не знаю, но вряд ли это заняло много времени. Меня потянули вверх – я это почувствовала, а еще почувствовала, как рядом брыкается еще кто-то, шарит руками… начала глотать воздух, услышав голоса как сквозь толщу воды… почувствовала твердое под собой…
Наглотавшись воздуха, я стала слышать лучше.
— Астрид, как ты? Астрид?
Я быстро заморгала – глаза щипало.
— Все выбрались? — проговорила хрипло, чувствуя на губах и лице всякое не самое ароматное.
— Да, боги уберегли. В один миг все просело! Чудом выбрались.
— Все?
— Да, говорю ж, боги уберегли!
— Но кто же тогда рядом был? Кто остался?
— Все здесь, Астрид, — ответил Рис и указал на остальных.
— Но там был еще человек… он барахтался…
— Где?
— Там, где тонула я…
— Астрид, там теперь не ступить, трясина. Надо убираться отсюда скорее.
— Но там человек…
Рис повернулся к мужчинам, они коротко переговорили и, приподнявшись, я увидела, как они стали шарить шестом там, где я чуть не утонула. Один из мужчин изменился в лице, нагнулся… и действительно вытянул кого-то из трясины за руку.
***
Мы вытащили труп, который болото словно бы само вытолкнуло для нас из своих глубин, и оттащили подальше, где безопасно.
Принадлежало тело худенькому подростку лет тринадцати-четырнадцати с достаточно длинными волосами и крупным носом; сохранность тела и одежды была потрясающей – и это неудивительно, учитывая консервирующие свойства болот.
«Это он барахтался рядом, — подумала я и взглянула на свою правую руку. — А может, он и забрал кольцо, чтобы мы его нашли».
