Слёзы, о которых не было и речи секунду назад, словно горная река, смывающая на своем пути преграды из деревьев и камней, вырвались наружу.
Вера вошла внутрь, и свет единственной лампы снял тёмную вуаль мрака с её лица. Ведьма раскинула в сторону руки, приглашая Катрин в свои объятия. Сомневаясь лишь секунду, девочка бросилась к ней. Сдавив стройную талию и уткнувшись носом в грудь своей «спасительницы», она зарыдала. Нежная рука ведьмы осторожно, словно отгоняя легкое стеснение, опустилась на голову ученицы и принялась гладить взъерошенные волосы.
Катрин сжала Веру так сильно, что послышался хруст позвонков. От девушки пахло летним полем, нагретой солнцем землёй, сочной травой, медоносными цветами. Катрин вдыхала этот аромат и не могла надышаться.
– Что здесь случилось? – спросила Вера, разжав медвежьи объятия своей ученицы.
– Я не помню. Кажется, я забыла поставить защитную печать на дверь, и они ворвались сюда.
– Но ты смогла их всех остановить. Как у тебя это вышло? Какое-то заклинание из книги? Где книга? Она в порядке?
– Она вот тут, – Катрин хотела подать Вере рюкзак, но та выхватила его сама и коротко улыбнулась в ответ.
Катрин наблюдала за тем, как ведьма дёрнула за молнию, но замок не поддался."
"– Почему голос не помог мне? – спросила Катрин, пока Вера внимательно разглядывала рюкзак.
– Голос?
– Да, голос. Помощник – тот, который говорил со мной. Это же ты его посылала?
– Да, конечно, я посылала его, но, когда узнала, что ты в беде, решила сама прийти на помощь и, как вижу, не успела.
Проход на рынок открылся лишь десять минут назад.
Всё то время, пока Вера разговаривала с Катрин, её внимание было сосредоточено на рюкзаке, который никак не хотел открываться.
– Ты не могла бы открыть его? – обратилась она к ученице.
– Нет, я уже пробовала. Кажется, нужно чертить какой-то круг, чтобы снять печать, – девочка задумалась. Она вспомнила про печать, но почему рюкзак был заколдован, она забыла.
– Нам нужно уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше, – сказала Вера и, надев рюкзак на плечи, повернулась в сторону выхода.
– Но нам нужно забрать с собой Анта.
– Анта? – Вера покрутила головой, разыскивая в куче обездвиженных тел того, кого звали Ант. – Он нам не нужен.
Она сделала шаг к двери.
– Но он на нашей стороне! – запротестовала девочка.
– Ты ошибаешься, на нашей стороне только ты и я, все остальные – жалкие отребья, которые в любой момент предадут тебя.
«Странное выражение», – подумала Катрин.
– Поверь мне.
