Это была такая тьма, в которой рисковал затеряться даже самый страшный сон.
Когда девочка открыла глаза, то вдруг с тоской осознала, что в очередной раз всё изменилось за время её забытья. Внутри зародилось стойкое ощущение, что жизнь превратилась в сериал. Каждый раз новые декорации, герои и костюмы – сплошная импровизация без цензуры и с вероятностью погибнуть во время съёмок. «Долбаное реалити-шоу», – подумала Катрин.
Голова Катрин была тяжёлой и раскалённой, как будто её только что отлили из чугуна.
Девочка неуверенно осмотрелась. Она не помнила ничего из того, что произошло. Изувеченные безжизненные тела Ао пластами лежали друг на друге, висели на выступах каменных стен, валялись в углу, точно сломанные манекены, смотрели на девочку мёртвыми глазами. Неподалёку от Катрин, среди худых белёсых трупов лежал на спине Ант. Его голова была повернута набок, грудь медленно вздымалась и опускалась, свидетельствуя о том, что предатель Гильдии Заката ещё жив.
Катрин подташнивало, но ничего кроме желчи в её желудке не было, потому она смогла сдержаться.
Тело всё ещё вздрагивало от редких судорог, но боли это не причиняло. Девочка приподнялась на локтях, обвела взглядом помещение, оценив последствия того, о чём она даже не помнила. Визуальный осмотр и элементарный анализ ситуации, в которой Катрин была жива и относительно невредима, а десятки Ао жестоким образом убиты и разбросаны по всей комнате, намекали на то, что здесь произошло что-то вроде ядерного взрыва, и на «красную кнопку» нажала именно она.
Маленькая ведьма испуганно дёрнулась, когда заметила в дверном проёме движение. Кто-то стоял в темноте. Катрин ощущала на себе его тяжёлый взгляд.
Сначала девочка подумала, что это очередной отчаянный Ао, пришедший за её энергией, но он не спешил нападать. Кажется, гость стоял, скрестив руки на груди, и Катрин даже показалось, будто она увидела улыбку на лице. Девочка присела и, не отводя взгляда от пришельца, осторожно проверила, на месте ли рюкзак.
Существо сделало шаг, и Катрин, тут же вскочив на ноги, отпрыгнула на метр назад, сгруппировавшись для очередной атаки.
– А ты молодец – просто нет слов. Честно говоря, я была уверена, что когда войду сюда, то увижу лишь мокрое место, которое оставят от тебя эти звери, – от этого бесконечно спокойного, уверенного, с лёгкой надменной перчинкой голоса у Катрин всё внутри замерло. Тот узел, который затягивался внутри девочки последний месяц, дал слабину.
