Глухие звуки ударов обуви о ржавый металл эхом разносились по подземелью – Вера уверенно поднималась наверх, не переживая, что полусгнившие ступени могут не выдержать её вес. Катрин ждала внизу, пока ведьма не выберется наружу. Что-то не вязалось. Девочка была безмерно счастлива покинуть это отвратительное, тёмное, полное боли и крови место. Но какое-то тревожное предчувствие останавливало её на пути к синему небу. Вера забралась на самый верх и отодвинула канализационный люк, который отделял зловонное подземелье от мира, где правило солнце.
Внутрь тут же хлынул поток света, источающий настоящее летнее тепло.
– Ты чего ждешь? – крикнула сверху ведьма.
Катрин потянулась к лестнице и уже поставила ногу на первую ступеньку, как вдруг сзади кто-то схватил её за плечо.
«Стой!» – раздалось в голове девочки.
Она обернулась и увидела перед собой запыхавшегося Анта, который был весь в крови. Разбитые брови опухли, сизые гематомы покрывали большую часть лица, даже нос был слегка сплюснут, должно быть, при падении на землю.
Да, этому парню крепко досталось.
«Ты собираешься идти с ней?» – он смотрел прямо в глаза Катрин.
«Ну да. Пойдём с нами».
«Что ты такое говоришь? Я же тебе объяснил, что тебя используют. Разве ты не помнишь?»
Маленькая ведьма испуганно смотрела на мужчину. Она не помнила. Уже не помнила.
«Катрин, послушай меня. Эта женщина – не твоя мать, она – не твой друг, она вообще тебе никто. Её цели не имеют ничего общего со словами»."
"Катрин скинула его руку с плеча, глаза её злобно блеснули.
«Я даже не знаю, кто ты! Мы знакомы всего ничего, а её я знаю уже очень долго и, как видишь, ещё жива».
«Послушай, я, кажется, знаю, зачем ты ей. Там, в убежище… То, что ты сделала, то, как ты расправилась с Ао… Я никогда такого не видел!»
– Эй, ты чего там копаешься? – послышался раздражённый голос сверху.
«Ты не такая простая, как все думают, и как думал я. А она, судя по всему, знает это».
«И какая же я? Что случилось в убежище? Откуда там столько трупов?»
«Ты и этого не помнишь? Это же случилось только что.
Ты разнесла их в пух и прах, хотя они выкачали из тебя всю энергию. Чёрт, я вообще не понимаю, как ты осталась жива! В голове не укладывается, откуда в тебе столько силы!»
Сверху послышался звук шагов спускающейся по лестнице Веры.
«Ты должна пойти со мной, я помогу тебе вернуться в мир!»
Ант смотрел на неё умоляюще, с его виска стекала тонкая бурая струйка.
