– Неужели? Очаровательно! Веселые были деньки! Однажды я рекламировала крем для лица – как это взбесило всю мою семейку! Мне, конечно, щедро заплатили, однако рекламировать крем для ног я все-таки отказалась.
– Уверен, крем мгновенно раскупили. Так вы сказали, миледи, что познакомились с Сэтоном-Кэрью много лет назад?
– Ничего я не говорила! Ведь вам нужна точность? Вряд ли я смогу вам помочь. Я всегда мучалась с датами: точные люди – ужасные зануды. «Когда это было, во вторник или в среду?» Можно подумать, что это важно! Много лет.
Закадычным другом он, конечно, не являлся. Сэтон-Кэрью был потрясающе привлекательным, но не совсем безгрешным.
– Вы были знакомы с кем-нибудь из его родственников?
– Боже, нет! А они вообще у него имелись? Полагаю, они несносные люди: он никогда не упоминал своих близких. Во всяком случае, при мне. Почему бы вам не спросить у миссис Хаддингтон? Она знала его гораздо лучше, чем я.
– Насколько я понимаю, они были старыми друзьями?"
"– Более того! Почему такой шокированный вид? Говорю же, он был очень привлекательным.
Но в мужья не годился. Я вовсе не осуждаю Лилию, более того, на ее месте я поступила бы так же. Но что в подобных связях хуже всего? При первой же размолвке происходит разрыв. А тут еще красавица дочь! Я так рада, что бездетна! Ни за что не вынесла бы, чтобы возлюбленный оставил меня ради моей дочери! Ни одна женщина такого не вынесет. Это превращает ее в посмешище. Я восхищаюсь Лилией Хаддингтон: она сумела все это проигнорировать.
Восхитительно, не правда ли? Она и глазом не повела!
– Вы с ней хорошие подруги?
– Утверждать это было бы сильным преувеличением. Мы просто общаемся, но мало ли с кем я общаюсь!
– Кажется, в прошлом году вы представляли мисс Хаддингтон в лондонском свете. Так мне говорили.
– Да, я оказала им протекцию. Синтия Хаддингтон – милейшее дитя!
– Если вы не станете возражать, леди Нест, то я замечу, что обе они должны чувствовать себя в долгу перед вами.
Все знают, что в высшем свете любое ваше слово на вес золота.
Леди Нест застенчиво улыбнулась и загородила ладонью глаза, как от яркого света.
– Вы очень добры. Думаю, кто-то попросил меня помочь миссис Хаддингтон. Так оно всегда и бывает. Отказаться трудно. Потом сама не замечаешь, как возникает определенная степень близости.
Хемингуэй покосился на инспектора Гранта. Тот встал, пробормотал слова извинения и вышел из комнаты.
